[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다.]
AI(인공지능) 반도체 스타트업 모빌린트가 자사의 NPU(신경망처리장치) '레귤러스'가 누리호 5차 발사에서 스페이스린텍의 우주의약 실증 위성 'BEE-1012'에 실려 우주로 갔다고 8일 밝혔다. 국내 기업이 자체 설계·개발한 NPU 반도체가 위성에 탑재돼 우주로 향한 것은 이번이 처음이다.
8일 모빌린트에 따르면 지난 7일 5차로 발사된 누리호 (KSLV-II)에 탑재된 스페이스린텍의 우주의약 실증 위성 BEE-1012에는 모빌린트의 2세대 NPU '레귤러스' 기반의 보드 2종이 탑재됐다. 이들은 위성 내부에서 데이터를 직접 분석하는 온보드AI(탑재형 인공지능)의 연산을 수행한다.
첫 번째 보드는 위성의 상태 데이터를 분석하는 온보드AI를 구동하게 된다. 이상 징후를 감지하고 원인을 식별하는 데 필요한 연산을 수행하는 AI다. 보드는 KAI·펀진과 협력해 개발했다. 두 번째 보드는 위성의 주임무인 단백질 결정의 성장 이미지를 분석·관찰하고 데이터를 선별하는 역할을 하는 온보드AI를 연산한다.
위성의 온보드AI는 위성 스스로 데이터를 우선 분석·선별해 짧은 지상국과의 교신 시간에 더 효율적으로 데이터통신을 가능케 해 역할이 점차 커지고 있다.
이를 구동시킬 NPU의 경우 제한적인 전력, 극저·고기온,강한 방사선 등 극한 환경을 버텨야 해 개발이 쉽지 않다. 모빌린트는 이번 프로젝트에서 NPU 및 보드 뿐 아니라 AI소프트웨어 연동까지 지원했다.
모빌린트는 이번 위성 NPU에서 확보한 데이터를 토대로 향후 우주 환경에 적합한 고신뢰성 엣지 AI 제품과 시스템을 고도화한다는 계획이다.
신동주 모빌린트 대표는 "우주에서는 수집한 데이터를 지상으로 보내는 것뿐 아니라 현장에서 분석하고 판단하는 능력이 중요하다"며 "이번 탑재를 출발점으로 국산 AI 반도체의 실제 운용 데이터를 확보하고, 우주를 비롯해 전력과 통신이 제한된 환경에 AI를 적용하려는 고객에게 필요한 기술을 고도화하겠다"고 말했다.
