'선박의 친환경화'는 글로벌 환경 규제 강화 추세에 따른 필수적 과제다. 하지만 실제 선박에서 새로운 친환경 기술을 테스트하는 것은 상당한 비용과 시간이 수반된다. 특히 중소형 선박의 경우 투자 여력이 부족해 친환경 전환이 더딘 상황이다. 이런 가운데 '메타버스'와 '빅데이터' 등의 첨단 기술이 중소형 선박의 친환경화를 앞당길 새로운 돌파구로 주목받고 있다. 실제 선박을 가상의 디지털 모델로 구현, 성능을 검증하는 것이다.
이는 IT 기업 온메이커스(대표 변정환)가 2023년 6월부터 수행 중인 '메타버스 기반 친환경 중소형 선박 실증 사업'의 핵심 목표 중 하나다. 이 사업은 과학기술정보통신부가 주관하고 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 '메타버스 선도 프로젝트' 사업의 일환으로, 민간산업의 접근이 어려운 분야의 혁신을 위해 메타버스 서비스 및 생태계를 마련하는 데 주안을 두고 있다. 오는 2025년 말까지 진행되는 '메타버스 기반 친환경 중소형 선박 실증 사업'은 '한국자동차연구원'을 주관기관으로 하고 '온메이커스'와 '건국대학교'가 참여하고 있다.
이 사업으로 △빅데이터 통합관리 및 분석지원 시스템 △가상화 선박 예측 모델 △가상화 선박 모델 △시뮬레이션 △원격 모니터링 시스템 △가상선박 실증 테스트베드 등이 개발될 전망이다. 이 가운데 온메이커스는 '빅데이터 통합관리 및 분석지원 시스템'과 '메타버스 기반 친환경 선박 원격 모니터링 시스템' 개발을 맡았다.
'빅데이터 통합관리 및 분석지원 시스템'은 선박 운항 데이터를 수집·저장·가공해 운항 패턴 분석 및 배기가스 및 추진 성능 예측 등의 인사이트를 제공한다. 시각화 옵션과 차트 및 영상, 보고서 작성·공유 기능으로 신속한 의사결정을 지원하는 데다 사용자의 분석 요구에 맞춘 데이터셋 가공 및 맞춤형 데이터 분석 등이 가능하다. 아울러 선박의 실제 운항 상태와 장비 성능, 기상 정보 등을 실시간 반영한 시뮬레이션 연계가 장점이다.
'메타버스 기반 친환경 선박 원격 모니터링 시스템'은 충남 보령시 소재의 선박 메타버스 실증센터 관제실에서 활용될 전망이다. 이는 대시보드 형태로, 친환경 선박의 운항 및 제원 정보와 기자재 상태를 실시간 모니터링한다. 선박 운항 환경에 대한 기상 조건을 분석, 추진 성능 및 배출가스 정보를 파악할 수 있다. 또 실시간 수집된 데이터는 빅데이터 플랫폼를 통해 '자동 시각화'된다. 만약 배출저감설비(DPF, SCR)나 엔진 등이 고장나면 관제실은 실시간 알람을 받을 수 있다.
온메이커스 관계자는 "이번 시스템 구축으로 2025년까지 친환경 선박 메타버스 기반 성능 실증 테스트베드 환경을 마련하게 됐다"며 "친환경 선박의 성능 및 배출가스 저감 분석이 가능한 통합 플랫폼을 완성해 충남 보령시에 구축한 선박 메타버스 실증센터에 제공할 예정"이라고 말했다.
이어 "해당 플랫폼은 조선소, 선박부품사, 전동선박 소유주, 선박 교육·훈련기관 등에서도 활용 가능하다"며 "친환경 선박 관련 정책 수립, 선박 운행 및 정비 교육, 유지보수 교육, 응급 상황 대응 원격 유지보수에 대한 서비스 지원 또한 가능할 전망"이라고 덧붙였다.