현대자동차 중국 공장이 좀처럼 가동률을 끌어올리지 못하고 있다. 현지 업체들의 공세에 내수 판매가 급감하면서 수출로 공장을 돌리는 상황이다. 현대차는 현지 전략 신차를 잇달아 투입해 반등을 노린다는 계획이다.
12일 관련업계에 따르면 현대차(266,500원 ▼6,000 -2.2%) 중국 공장의 가동률은 약 15% 수준이다. 현대차 중국 합작법인인 베이징현대의 중국 내수 판매는 올해 1분기 2만7000대에서 2분기 1만9062대, 3분기 9303대로 매분기 줄었다. 지난 7월 내수 판매는 2518대까지 떨어졌다. 2016년 연간 114만대를 팔며 정점을 찍었던 것과 대비된다.
업계에서는 현지 경쟁이 치열해 가동률 회복이 쉽지 않다고 보고 있다. 중국 전기차 업체들이 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 빠르게 장악하면서 외국계 합작사들의 입지는 좁아지고 있다. 지난 9월 현대차·기아(93,600원 ▼1,000 -1.06%)의 중국 판매는 약 9000대로 전년 동월보다 39% 줄었다. 두 회사의 합산 점유율도 올해 초 1%를 웃돌았지만 9월에는 0.6%까지 떨어졌다.
빈자리는 수출이 메우고 있다. 베이징현대의 수출은 1분기 1만6202대에서 3분기 1만8794대로 늘었다. 3분기 판매의 67%가 수출 물량이다. 올해 1~9월 누적으로도 수출이 5만9079대로 내수 5만5365대를 앞질렀다. 3분기 수출 물량의 43%는 아반떼(현지명 엘란트라)다. 중국에서 생산해 국내로 들여오는 쏘나타도 1~9월 1만4296대에 이른다. 현대차는 원가 경쟁력이 있는 중국 공장을 동남아시아와 중동·중남미 등 신흥국 수출 기지로 활용하는 전략을 펴고 있다.
내수 반등의 열쇠는 신차다. 현대차는 중국 전략형 전기차 아이오닉 V를 올 하반기 투입하고 내년 상반기 아이오닉 V 기반 주행거리연장형전기차(EREV)와 아반떼·소형 SUV(다목적스포츠차량) 전기차·G90 부분변경 모델 등 4종을 잇따라 출시할 예정이다. EREV는 엔진으로 전기를 만들어 모터로 달리는 방식으로 충전 부담을 덜면서 주행거리를 늘린 차다. 지난 9월 중국 승용차 소매 판매에서 신에너지차 비중은 67%로 역대 최고를 기록했다.
현대차는 베이징현대를 신에너지차 중심 브랜드로 전환한다는 방침이다. 호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 지난 4월 베이징 모터쇼에서 아이오닉 V를 이전과 다른 중국 현지화 전략의 상징으로 내세웠다. 아이오닉 V는 중국 배터리 업체 CATL의 배터리와 자율주행 기업 모멘타의 운전자 보조 시스템을 탑재하는 등 개발 단계부터 현지 기술을 적극 활용했다. 1회 충전 시 중국 기준 600㎞ 이상 달릴 수 있다.
현대차는 2030년까지 중국에 신차 20종을 내놓고 연간 50만대를 판매한다는 목표를 세웠다. 다만 앞서 내놓은 현지 전략 전기차의 성적은 부진했다. 지난해 3분기 출시한 중국 전략형 전기차 일렉시오의 올해 1~9월 중국 내수 판매는 251대에 그쳤다.
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업계 관계자는 "전기차를 고를 때 주행 성능보다 인포테인먼트와 실내 거주성을 따지는 소비자가 늘고 있고 중국 소비자는 이런 경향이 더 뚜렷하다"며 "현지 기술로 이 부분을 채운 아이오닉 V의 판매 성과가 중국 사업 회복 여부를 가를 것"이라고 말했다.
