머니투데이

'영원한 우승후보' 브라질이 자존심을 되찾았다. 답답했던 첫 경기를 딛고 2차전에서 완승을 거뒀다. 브라질은 20일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 열린 아이티와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 C조 2차전에서 3-0으로 이겼다. 브라질은 이번 대회에서 아이티, 모로코, 스코틀랜드와 함께 C조에 묶였다. 1차전에서는 모로코와 자존심 대결을 펼쳤다. 두 팀은 C조 1위 후보로 꼽혔다. FIFA 랭킹에서도 브라질은 6위, 모로코는 7위로 한 계단 차이에 불과했다. 브라질과 모로코는 1-1로 비겼고, 조 1위 경쟁을 위해서는 2~3차전 결과가 중요해졌다. 먼저 모로코가 2차전에서 스코틀랜드를 1-0으로 꺾었다. 브라질도 아이티를 상대로 모처럼 골 폭풍을 몰아치며 대승을 수확했다. 이로써 브라질은 1승1무(승점 4)를 기록, 조 1위로 올라섰다. 같은 승점의 모로코는 골득실에서 밀려 조 2위에 자리했다. 스코틀랜드는 1승1패(승점 3)로 3위, 2전 전패(승점 0)의 아이티는 조별리그 탈락 위기에 몰렸다.

운명의 일전이 다가왔다. 한국 축구 대표팀이 오는 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 아크론에서 홈팀 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전을 치른다. 한국과 멕시코는 앞서 1차전에서 체코와 남아프리카공화국을 각각 2-1과 2-0으로 꺾었다. 승점 3점씩을 챙긴 두 나라는 32강 토너먼트 진출에 유리한 고지를 점했다. 이번 대회는 12개 조의 1, 2위 24개 팀과 조 3위 12개 팀 중 승점, 골득실, 다득점 순으로 성적이 좋은 8개 팀이 32강에 오른다. 한국-멕시코전이 특히 중요한 이유는 이 경기의 승자가 최종적으로 A조 1위를 차지할 확률이 매우 높기 때문이다. 2차전도 승리해 승점 6점을 쌓을 경우 남은 경기에서 비기기만 해도 조 1위를 확정할 수 있다. 반면 패한다면 조 1위는 어려워질 뿐 아니라 자칫하면 조 3위로 밀려날 가능성도 배제할 수 없다. 이날 멕시코전을 마치면 한국의 32강전 상대팀 윤곽도 드러날 전망이다.