머니투데이

맨체스터 유나이티드를 위기에서 구한 마이클 캐릭(45) 임시 감독의 정식 사령탑 승격 가능성이 커지고 있다. 다만 캐릭은 자신의 거취보다 유종의 미를 거두는 것이 먼저라며 덤덤한 반응을 보였다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소식을 전하는 'EPL 인덱스'는 8일 "탁월한 지도력으로 맨유의 반등을 이끈 캐릭 감독의 정식 사령탑 부임 가능성이 매우 크다"고 일제히 보도했다. 캐릭 감독은 지난 1월 후뱅 아모림 감독의 후림으로 위기에 빠진 맨유의 임시 사령탑으로 부임했다. 우려의 시선이 컸지만 결과는 대성공이었다. 맨체스터 시티와 아스널을 연달아 격파한 데 이어, 최근 라이벌 리버풀까지 3-2로 잡아냈다. 부임 후 치른 14경기에서 단 2패만 기록하는 무서운 상승세를 탔다. 그 결과 맨유는 EPL 3위로 도약하며 일찌감치 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권을 거머쥐었다. 구단 안팎의 여론도 캐릭을 향한다. 맨유 레전드 폴 파커는 "캐릭은 특유의 침착함으로 팀을 훌륭하게 이끌고 있다"며 "남은 3경기를 잘 마친다면 정식 감독이 될 확률이 높다"고 평가했다.

잉글랜드 맨체스터 유나이티드를 되살린 마이클 캐릭(44) 감독이 '임시 사령탑'에서 정식 감독으로 올라설 전망이다. 영국 더 가디언은 지난 5일(한국시간) "캐릭이 맨유의 유럽챔피언스리그(UCL) 진출을 이끈 뒤 정식 감독 제안을 받을 것으로 보인다"고 전했다. 캐릭은 맨유의 '구세주' 같은 인물이다. 맨유는 루벤 아모림 전 감독 체제에서 깊은 부진에 빠졌고 결국 지난 1월 '감독 경질'이라는 결단을 내렸다. 임시 지휘봉은 캐릭에게 맡겼다. 결과는 대성공이었다. 캐릭이 임시 감독으로 오면서 맨유 팀 분위기는 안정됐고 자연스레 팀 성적도 좋아졌다. 올 시즌 맨유는 18승10무7패(승점 64)로 리그 3위에 위치했다. 지난 시즌 15위였던 것을 생각하면 엄청난 변화다. 특히 맨유는 지난 3일 '최대 라이벌' 리버풀과 맞대결에서 3-2로 승리, 덕분에 UCL 진출도 확정했다. 캐릭은 리그 14경기에서 10승2무2패를 기록하며 강한 인상을 남겼다. 그야말로 '캐릭 매직'이다. 여기에 UCL 티켓까지 따내면서 캐릭의 지도력은 더욱 높은 평가를 받게 됐다.

잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드(맨유)의 '전설' 알렉스 퍼거슨(84) 전 감독이 경기 직전 병원으로 이송됐으나 건강에는 큰 이상이 없는 것으로 전해졌다. 지난 4일(한국 시간) 영국 BBC 등 외신에 따르면 퍼거슨 전 감독은 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 리버풀과의 프리미어리그(EPL) 경기 시작 전 경기장 터널 인근에서 구급차를 타고 병원으로 이동됐다. 맨유 구단은 이번 병원 이송이 응급 상황이 아닌 예방적 조치였다고 설명했다. BBC 역시 구단 관계자들을 인용해 "퍼거슨 경이 곧 퇴원할 것으로 보인다"고 보도했다. 퍼거슨 전 감독은 1986년 맨유 지휘봉을 잡은 뒤 2013년 은퇴할 때까지 27년간 팀을 이끌며 EPL 13회 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 2회 우승 등을 일궈낸 전설적인 감독이다. 국내에서는 전 국가대표 축구선수 박지성의 스승으로 유명하다. 그는 2018년 뇌출혈로 한 차례 위중한 상태에 빠졌지만 회복에 성공했고, 이후에도 꾸준히 올드 트래퍼드를 찾아 맨유 홈 경기를 관람해 왔다.

파리 생제르맹(PSG)이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 역대 최고의 팀 반열에 올랐다는 극찬이 나왔다. 현재 최고의 폼을 자랑하는 이강인(25)도 확고한 주전이 되기 힘든 이유도 이와 관련 있다. 영국 '데일리 메일'은 28일(한국시간) "루이스 엔리케 감독이 이끄는 PSG는 홈구장을 완벽한 용광로로 만들었으며 세계 최고의 미드필더를 보유했다. 이들은 이미 UCL 역대 최고 팀 톱 5에 들어간다"고 전했다. 매체는 "지금 파리에선 승리를 확신하는 특유의 분위기가 흐른다고" 전했다. 과거 펩 과르디올라의 바르셀로나, 알렉스 퍼거슨의 맨체스터 유나이티드, 크리스티아누 호날두가 뛰던 레알 마드리드에서 뿜어져 나오던 아우라와 같다는 평가다. 특히 지난 시즌 UCL 결승에서 인터 밀란을 무너뜨린 전력보다 올 시즌이 한 단계 더 진화했다고 분석하며 "과거 레알이나 바르셀로나가 구축했던 '왕조'의 서막이 열렸다"고 전했다. 화려한 스타 플레이어에 의존하던 기조를 바꾼 게 신의 한 수가 됐다는 설명이다.

세계적인 명장 미르체아 루체스쿠 감독이 향년 80세의 나이로 세상을 떠났다. 루마니아 국가대표팀 지휘봉을 내려놓은 지 불과 5일 만에 전해진 비보에 축구계는 깊은 슬픔에 빠졌다. 영국 매체 'BBC'는 8일(한국시간) "루마니아의 전설적인 감독 미르체아 루체스쿠가 국가대표팀 감독 사임 5일 만에 별세했다"고 보도했다. 현지 보도를 종합하면 루체스쿠 감독은 지난 목요일 훈련 직전 몸 상태가 악화되어 감독직에서 물러났다. 금요일 오전 심장마비를 일으켜 병원에서 치료를 받아온 것으로 알려졌다. 루마니아 축구협회는 공식 성명을 통해 "루마니아 축구의 절대적인 전설인 루체스쿠 감독의 별세에 무한한 애도를 표한다"며 "훌륭한 전략가뿐만 아니라 멘토, 루마니아를 세계 축구의 정점에 올린 국가적 상징을 잃었다"고 발표했다. 루체스쿠 감독은 1981년부터 1986년까지 루마니아를 이끌며 1984년 사상 첫 유로 본선 진출을 견인했다. 이후 2024년 다시 대표팀으로 돌아와 노익장을 과시했지만, 지난 3월 튀르키예와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 예선 플레이오프에서 0-1로 패하며 본선 진출이 좌절된 것이 마지막 경기가 됐다.