머니투데이

"대학병원 레지던트 시절, 힘들다는 이유로 해야 할 일을 못 하면 미친 사람 취급을 받았습니다. 해야 할 일은 그냥 하는 것이라는 개념이 생겼는데, 그게 끊임없이 창작해야 하는 작가 생활에 큰 도움이 됐습니다. " 지난해 넷플릭스에서 방영된 '중증외상센터'로 주목받은 이낙준(한산이가) 작가는 요즘 강연, 유튜브, 예능 촬영 등으로 바쁜 일상을 보내고 있다. 현재 네이버웹툰에서 독점 연재 중인 'A. I. 닥터'도 화제다. "중증외상센터로 외과의 재미를 보여줬으니 이번엔 내과로 가보자고 생각했습니다. 내과는 외과와 달리 추리하는 재미가 있는 과입니다. 코믹 요소도 넣고 싶었는데, 상대적으로 심각한 질병을 다루다 보니 AI라는 존재가 들어가면 분위기가 조금 더 살아나지 않을까 싶어 기획하게 됐습니다. " 'A. I. 닥터'는 내과 레지던트 1년차 주인공이 우연한 사고로 머릿속에 AI가 동기화되면서 천재적인 추론으로 희귀질환을 진단하고 치료해 나가는 과정을 그린 작품이다. 이 작가는 "이세돌 9단이 알파고와 대국하는 것을 보고 AI에 관심이 생겼다"며 "저런 천재가 고전하는 모습을 보고 앞으로 AI가 위협이 될 수도 있겠다고 생각했다"고 말했다.

"처음부터 웹툰 작가가 되려던 것은 아니어서 연재를 시작했을 때 엄청 기쁜 느낌은 아니었고 얼떨떨했습니다. 사실 오래전 그림 장비를 사러 갔던 가게 아래층이 만화 학원이었는데, 치열하게 노력하는 그들을 보며 저는 절대로 웹툰 작가가 될 수 없을 것이라고 생각했거든요." 펜낙 작가는 웹툰이 아닌 인스타툰으로 작품 활동을 시작했다. 2014년 미대생이 됐지만 대학 생활에 만족하지 못하고 1년 만에 그만뒀고 2016년 다시 대학생이 되면서 인스타그램에 인스타툰 '호롱포롱'을 올리기 시작했다. "원래는 볼펜으로 낙서한 것을 페이스북에 올리는 정도였는데 페이스북의 인기가 저물면서 인스타그램으로 넘어왔습니다. 인스타툰을 그리던 중 여자친구를 만났고 여자친구와의 일상을 만화로 그리면서 독자의 공감을 얻어 광고도 많이 들어오기 시작했습니다." 펜낙 작가는 웹툰 작가가 된 지금을 상상할 수 없었다고 했다. 대학에서 디자인을 전공한 그는 원래 일러스트 작가나 회사 디자인팀 입사를 꿈꿨다. 웹툰이 이미

좋은 IP(지식재산권) 확보가 콘텐츠업계의 화두인 가운데 카카오엔터테인먼트의 작가발굴 노력이 빛을 발하고 있다. 회사가 직접 발품을 팔며 작가를 섭외한 덕에 작품 라인업이 화려해진다는 평가다. 대학졸업 전시회에서 제안받아 카카오웹툰에서 '입 맞추는 사이'를 연재 중인 평화·재필 작가를 서면으로 만났다. '입 맞추는 사이'는 어렸을 적 인연이 있었던 재벌가의 아들과 무당집 손녀의 영혼이 입맞춤을 통해 바뀐다는 독특한 설정으로 드라마성이 강한 작품이다. 현재 카카오웹툰에서 약 961만 조회수를 기록 중이다. 따뜻한 색감과 다정한 톤의 대사가 작품 전체의 분위기를 감싸는 게 특징이다. 그림을 맡은 재필 작가와 스토리를 담당하는 평화 작가는 고등학교 재학 3년간 같은 반에서 지낸 친구 사이다. 어려서부터 그림을 좋아한 재필 작가는 대학에서 디자인을 전공하다 자퇴하고 재입학해 만화가의 길을 걷기 시작했고 평화 작가 역시 다른 학과에 진학했다가 재수해서 만화를 전공했다. 웹툰작가로 데뷔한 계기는 대학교 졸업전시회다.

어려서부터 학원을 너무 많이 다녀 성인이 되면 절대로 학원을 다니지 않겠다고 다짐했던 한 청년이 있다. 하지만 청년은 성인이 되자 그토록 떠나고 싶었던 학원으로 되돌아갔다. 운명의 굴레를 벗어나지 못했던 청년은 지금도 학원에서 일어나는 일을 웹툰으로 그려 생계를 이어간다. 네이버웹툰에서 'K학원 생존기'를 연재 중인 양아최 작가는 웹툰을 그리게 된 계기를 "원하는 일을 하고 싶어서"라고 답했다. 경영학과에 진학했으나 어느 날 교수님으로부터 이 사회에서는 전공을 살리기보다 원하는 일을 해야 한다는 말을 듣고 어려서부터 좋아했던 웹툰을 그리기로 했다. 'K학원 생존기'는 학원생 10년, 강사 10년 총 20년간 K학원에서 직접 경험한 양아최 작가의 연재 학원물이자 리얼 일상툰이다. 아이들과 친해지는 과정부터 내신 대비, 수행평가, 학부모 상담 등 현실감 넘치는 학원 현장의 이야기를 생생하게 담아 많은 이들의 공감을 불러일으킨다는 평가를 받는다. 학원을 떠나고 싶었던 양아최 작가는 대학

네이버웹툰 '오!단군'은 판타지 액션 웹툰이다. 주인공 나래와 견우가 다양한 요괴를 만나고 악귀를 사냥하면서 진정한 사랑과 인간의 의미를 찾아가는 성장 서사를 그린다. 한국의 전통적인 신화와 설화를 현대적으로 재해석해 독특한 판타지 세계관을 구축한 것이 특징이다. '오!단군'은 노미영·이경탁 부부 작가가 연재중이다. 노미영 작가(사진)는 머니투데이와 인터뷰에서 "시대적 테마를 가지고 느꼈던 감정들을 표현하고, 고등학교 1학년과 대학교 1학년의 두 자녀를 키우며 느끼는 감정들을 웹툰으로 그리고 싶었다"며 작화 배경을 설명했다. 어려서부터 막연히 그림 그리기를 좋아했다는 노 작가는 친척 오빠의 권유로 만화학과에 들어가 만화가의 길을 걷게 됐다. 대학에 들어가 MT를 가는 길에 뒷자리에 앉은 선배가 소개해준 남자가 이경탁 작가다. 노 작가가 일본에 진출할 때, 출판 만화에서 웹툰으로 넘어올 때 모두 남편인 이 작가가 함께했다. 부부가 함께 작업하는 것에 대해 노 작가는 "언제든지 아이디어 회의를 할 수 있어서 좋다"며 "산책하다가도 밥 먹다가도 아이디어 회의를 일상적으로 한다"고 했다.

네이버웹툰 '만능사원 전설이 되다'를 함께 작업 중인 글작가 제이로빈과 그림작가 캡맨아저씨는 소위 천생연분이다. 일면식도 없고 서로 자라온 환경도 다른 그들은 우연히 만나 최고의 콤비가 됐다. 두 사람은 인터넷 커뮤니티 '30대 이상 작가들의 모임'에서 만났다. 캡맨아저씨는 "40대 중반에 귀인이자 웹툰 업계의 은인을 만났다"며 "늦은 나이에 웹툰을 시작할 방법을 몰라 글을 올렸는데 제이로빈을 만나게 됐다"고 말했다. 학사장교로 육군에서 근무한 제이로빈은 2015년 전역해 가족 회사를 돕다가 2018년부터 전업 작가로 활동 중이다. 군대와 회사에서 겪은 경험이 각각 웹소설 '취사병 전설이 되다', '만능사원 전설이 되다'로 탄생했다. 그는 "개연성과 재미 중에 택하라면 재미를 택한다"라며 "완성도가 조금 떨어져도 스토리 전개가 빠르고 쉽게 웃을 수 있는 작품을 쓰고 싶었다"라고 말했다. '만능사원 전설이 되다'는 공사장에서 일하다가 대기업 합격 통보를 받은 주인공이 직장 생활을 해나가는 이야기다.

한 번의 실수로 모든 것을 잃고 좌천됐으나 존경받는 형사 홍달기 반장. 징계를 밥 먹듯이 받는 폭력 형사 유진. 경찰대를 수석으로 졸업한 금수저 정보통 형사. 각기 성향이 다른 세 명의 형사가 자신만의 스타일로 사건을 해결해 나가는 내용의 네이버웹툰 '수사9단0'을 연재 중인 김선권 작가를 서울 모처에서 만났다. '수사9단0'은 2006~2011년 네이버웹툰에서 연재된 '수사9단'의 프리퀄이다. 김 작가는 김준구 네이버웹툰 대표의 한마디에 이 작품을 시작했다. 그는 "원래 준비하던 다른 작품이 있었는데 지난해 말쯤 옛날에 나온 웹툰이 다시 인기를 끌기 시작했을 때 김 대표와 만난 자리에서 지나가는 얘기로 수사9단을 다시 한번 해보면 어떠냐는 말이 나왔다"며 "수사9단 연재가 끝날 때쯤 우울증도 오고 해서 아쉬움이 많이 남은 작품이라 바로 제안을 받아들여 연재를 시작하게 됐다"고 말했다. 고등학교 1학년 때 자퇴한 김 작가는 집에서 문제아 취급을 받았다. 집에 손님이라도 오면 최대한 눈에 띄지 말아야 했다.

만화 강국 일본에서 월 거래액 1억1500만엔(약 14억원)을 넘긴 인기 웹툰 '상남자'의 작화를 맡은 도가도 작가. 만화를 그리기 시작한 지 만 25년이 다 되어가는 중견 작가에게도 웹소설을 웹툰으로 그리는 것은 쉽지 않았다. 서울 모처에서 만난 도가도 작가는 "처음에는 원작도 있고 스토리도 검증되어 재미있게 만들 수 있겠다며 환호했는데 호흡이 완전히 달랐다"면서 "호흡이 긴 웹소설에서 가장 재미있는 부분을 뽑아 5분 내로 승부를 낼 수 있게 그리는 작업은 쉽지 않았다"라고 말했다. '상남자'는 샐러리맨 출신으로 오직 성공만을 바라보며 살던 주인공이 어느 날 모든 기억을 안고 신입사원으로 돌아가 다시 인생을 설계하는 모습을 그린 웹툰이다. 도가도 작가는 "대학생 때 휴학하면서 출판사나 이벤트 회사 같은 곳에서 일했는데 그때 겪었던 상사와의 갈등이 생각나 억울함을 이 작품에서 풀자고 생각했다. 그때 술 먹고 행패 부리다 얻어터지고 질질 끌려가고 했다"라고 말했다. 그는 '상남자'가 일본에서 큰 인기를 얻은 비결을 한국의 과거 권위적인 회사 문화가 현재 일본 회사 문화와 크게 다르지 않아서라고 분석했다.

"사실 의대는 점수에 맞춰 들어갔습니다. 학창 시절 하얀거탑을 보며 외과 의사를 꿈꿨는데 마침 실습으로 외과를 돌았죠. 생각보다 역동적이어서 재미있게 하던 차에 테이블 데스(수술 중 사망)를 경험했습니다. 집도의였던 교수님은 그날 밤늦도록 불 꺼진 수술방 벽에 기대서 나가질 못했습니다. 저 역시 보조 역할이었지만 그날의 충격으로 외과를 포기하고 이비인후과를 선택했습니다. " 최근 넷플릭스에서 큰 인기를 끌고 있는 '중증외상센터'의 원작 웹소설을 집필한 이낙준 작가(필명 한산이가)는 이비인후과 의사다. 그는 인하대학교 의과대학을 나와 같은 대학 병원에서 인턴을 수료한 뒤 삼성서울병원에서 외과 실습을 돌다가 이비인후과 전공의(레지던트) 과정을 수료했다. 이후 공군에 입대해 군의관으로 복무했다. 이렇게 약 5년 간의 의사 생활 경험과 의료 지식을 살려 탄생한 게 2019년 3월부터 네이버 시리즈에서 독점 연재한 '중증외상센터: 골든 아워' 웹소설이다. '중증외상센터'는 전장을 누비던 천재 외과 전문의 백강혁이 유명무실한 중증외상팀을 심폐 소생하기 위해 부임하면서 벌어지는 이야기를 그린 드라마다.

네이버웹툰 '언덕 위의 제임스'를 연재 중인 쿠당탕 작가(사진)가 가장 좋아하는 개그장르는 슬랩스틱이다. 그래서 작가명도 넘어지는 소리인 쿠당탕이다. 서울 모처에서 만난 쿠당탕 작가는 개그장르 웹툰작가답게 밝은 표정이었다. '언덕 위의 제임스'는 2016년 1월부터 연재를 시작한 장수웹툰이다. 옴니버스 형식으로 주인공인 제임스가 겪는 일들을 재미있고 반전 있게, 때로는 섬뜩하게 풀어낸다. 전부 다른 인물이지만 주인공 이름은 언제나 '제임스'다. 현실성 없는 상황과 개그로 독자의 사랑을 받는다. 쿠당탕 작가는 "주인공 이름을 제임스로 통일한 이유는 에피소드마다 주인공이 달라야 한다고 생각했는데 기왕 다를 거 같은 이름으로 다양한 사람의 삶을 보여준다는 의미를 주고 싶었다"며 "그래서 영어이름 중 가장 흔한 이름으로 정했다"고 설명했다. 쿠당탕 작가의 인생에도 반전이 있었다. 원래 준비한 직업은 공무원이었기 때문이다. 공무원이 되는데 전공은 상관이 없다고 생각해 서울의 한 대학 사학과에 진학했고 그렇게 시작한 대학생활은 고난이었다.