해외시장에 진출하는 국내 대기업의 자문 수요를 노리는 영국계 초대형 법무법인의 국내 입성 시기가 다가옴에 따라 토종 법무법인들의 움직임도 바빠졌다. 토종 로펌들은 국내 소송업무를 강화하는 동시에 지역 중심의 외국 법무법인과의 연계를 강화, '돌파구'를 찾는 모양새다.
가장 눈에 띠는 대응책은 지역 법무법인들의 연대 강화다. 사안별로 업무를 제휴, 수익을 나눌 수 있는 외국 법무법인과의 협조체제를 구축해 매출감소 등 피해를 막겠다는 의도다.
법무법인 태평양의 이준기 변호사는 "아시아 지역을 중심으로 한 법무법인 사이의 업무협력이 대책이 될 수 있을 것"이라며 "'아시아 지역에서 일어난 사건은 아시아계 로펌에 맞기면 된다'는 인식이 자리 잡도록 해야한다"고 말했다.
법무법인 충정의 최우영 변호사 역시 "(영국 로펌의 국내 진출로) 타격이 없을 수는 없다"면서도 "현재 가입돼 있는 로펌 네트워크를 강화해 문제를 해결할 수 있다"고 지적했다.
국내 법정에서의 송무(소송업무) 역량을 강화하려는 움직임도 관측된다. 영국 국적의 로펌은 국내 시장에 들어오더라도 우리나라 법정에서 당사자를 변호할 수 없다. 또 우리 법에 기반을 둔 분쟁은 한국 변호사 자격을 바탕으로 한 토종로펌이 유리할 것이란 계산에서다.
복수의 법조계 관계자는 "전관출신 변호사들을 영입하려는 법무법인들의 움직임이 있다"며 "국내 소송 대리 역량을 강화하려는 의도로 분석된다"고 입을 모았다.
낙관적인 의견도 나오고 있다. 한-EU FTA가 발효되지 않은 지금도 국내 대기업들은 해외 로펌의 자문을 받아 새 시장을 개척하고 있기 때문. 바로 나타나는 수익감소는 없고 대신 영국계 법무법인의 시스템을 배울 수 있는 기회라는 지적이다.
윤여균 법무법인 광장 변호사는 "지금도 대기업들은 해외 진출 시 영국과 미국의 대형 로펌을 선임하는 경우가 많다"며 "FTA발효로 우리 로펌들도 국제 기준에 맞춰 업무 역량을 강화할 수 있을 것"이라고 내다봤다.
한편 전문가들은 한-EU FTA 발효로 국내 법률자문시장이 잠식당할 가능성에 대해선 낮게 분석했다. 한 법조계 관계자는 "국내 법률시장은 이미 포화상태"라며 "연매출이 이 시장 규모와 맞먹는 영국계 대형 로펌이 국내 자문시장까지 노리진 않을 것"이라고 분석했다.
