축구계를 대표하는 특급 골잡이들이 8강에서 정면으로 충돌한다. 이번 월드컵에서는 '괴물 공격수' 엘링 홀란(맨체스터 시티·노르웨이)이 엄청난 주목을 받고 있지만, 분석 시장의 판단은 달랐다. 홀란보다 '베테랑' 해리 케인(바이에른 뮌헨·잉글랜드)의 득점 가능성을 더 높게 봤다.
노르웨이와 잉글랜드는 12일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강전을 치른다.
스탈레 솔바켄 감독이 이끄는 노르웨이는 조별리그를 통과한 뒤 32강에서 코트디부아르를 2-1로 꺾었다. 16강에서는 '영원한 우승후보' 브라질마저 2-1로 격파하며 대이변을 일으켰다. 이로써 노르웨이는 1998 프랑스 대회 16강을 넘어 월드컵 역대 최고 성적을 새로 썼다.
노르웨이는 유럽 빅리그에서 활약하는 선수들을 앞세운 '황금세대'로 이번 대회에 나섰다. 그 중심은 단연 홀란이다. 홀란은 북중미 월드컵에서 7골을 터뜨리며 득점 부문 3위에 올라 있다. 8골을 기록 중인 득점 공동 선두 리오넬 메시(인터 마이애미·아르헨티나), 킬리안 음바페(레알 마드리드·프랑스)를 바짝 추격하고 있다.
홀란의 득점력은 무시무시했다. 조별리그 3차전에서는 휴식을 취했지만, 1~2차전에서 모두 멀티골을 몰아쳤다. 32강에서도 결승골을 터뜨렸고, 브라질과 16강에서도 멀티골을 기록하며 노르웨이의 영웅으로 떠올랐다.
노르웨이의 매서운 '바이킹 돌풍'과 함께 홀란도 이번 대회 최고 스타 중 한 명으로 올라섰다. 홀란의 모습을 합성한 사진과 영상이 큰 인기를 끌고 있고, 그가 사용하는 머리끈 브랜드까지 주목받고 있다. 심지어 홀란이 U-17 대표팀 시절 동료들과 장난스럽게 불렀던 노래가 노르웨이 음원 차트 1위를 찍는 일까지 벌어졌다.
하지만 분석 시장은 냉정했다. 오즈체커 기준 노르웨이-잉글랜드전 '언제든 득점' 배당에서 케인은 21/20, 홀란은 5/4로 책정됐다. 배당률이 낮을수록 받는 돈은 적지만, 그만큼 해당 결과가 나올 가능성을 더 높게 본다는 의미다. 이번 8강전에서 홀란보다 케인의 득점 가능성을 근소하게 더 높게 평가한 셈이다.
케인의 흐름도 만만치 않다. 베테랑 공격수 케인은 조별리그에서 3골을 넣으며 잉글랜드의 조 1위를 이끌었다. 특히 32강 콩고민주공화국전 활약이 강렬했다. 당시 잉글랜드는 후반 30분까지 0-1로 끌려갔지만, 케인이 멀티골을 터뜨리며 극적인 역전승을 이끌었다. 케인은 개최국 멕시코와 16강에서도 1골 1도움을 올리며 잉글랜드의 8강 진출에 앞장섰다.
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케인이 우위를 점한 배경에는 잉글랜드의 좋은 팀 전력도 한몫 한다. 토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 선수층과 경기 주도권 측면에서 노르웨이보다 높은 평가를 받는다. 아무래도 케인이 더 많은 득점 기회를 잡을 수밖에 없다.
실제 경기 전망도 잉글랜드 쪽으로 기울었다. 옵타 슈퍼컴퓨터는 잉글랜드의 승리 확률을 50.4%로 예측했다. 노르웨이 승리 확률은 25.1%, 연장전 가능성은 24.6%였다. 케인은 로이터 통신을 통해 "내 목표는 득점왕이 아닌 잉글랜드의 월드컵 우승"이라고 강조했다.
