[OSEN=정승우 기자] 대형 태극기를 들고 일본에 도착한 대한민국 선수단의 발걸음이 입국 과정에서 멈췄다. 나고야 공항 측이 자체 규정을 이유로 태극기를 앞세운 이동을 허용하지 않으면서 선수단·대한체육회 관계자들과 실랑이가 벌어졌다.
2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 대한민국 선수단 본진은 17일 인천국제공항을 떠나 일본 나고야 주부국제공항에 도착했다.
이상현 선수단장을 비롯한 대한체육회 본부 인원과 배드민턴, 여자 핸드볼, 가라테, 탁구, 비치발리볼 대표팀 등 총 122명이 본진에 포함됐다.
출국 당시 선수단 선두에는 개회식 기수로 선정된 탁구 국가대표 신유빈이 있었다. 신유빈은 깃대에 연결된 대형 태극기를 들고 인천공항을 이동하며 아시안게임을 향한 각오를 다졌다.
신유빈은 자신이 출전하는 모든 종목에서 메달을 따고 싶다는 목표를 밝히며 "승리한 뒤 빠르게 생각하고 좋은 모습을 보여드리겠다"고 말했다.
비행을 마치고 나고야에 도착한 선수단은 인천에서와 같은 모습으로 입국장을 나서지 못했다.
나고야 공항 측이 대형 태극기를 들고 이동하는 선수단을 제지했기 때문이다. 선수단과 대한체육회 관계자들은 깃대를 제거하고 태극기만 펼쳐 들고 이동하는 방안도 제안했지만, 공항 측은 자체 규정을 이유로 이마저 허용하지 않았다.
결국 선수단은 대형 태극기를 앞세우지 못한 채 입국장을 빠져나왔다. 선수단 관계자들은 아시안게임에 출전하는 국가대표 선수들이 자국 국기를 들고 이동하는 것까지 막은 조치에 불만을 나타냈다.
현지 재일동포들의 환영을 받으며 결전지에 도착했지만, 입국 과정에서부터 예상하지 못한 마찰을 겪은 셈이다.
대한민국 선수단을 둘러싼 불편한 상황은 이번이 처음이 아니다.
지난 15일 나고야 긴조항에서는 선수촌으로 사용되는 대형 크루즈선 코스타 세레나호의 접안 기념행사가 열렸다. 이 자리에는 도요토미 히데요시와 오다 노부나가, 도쿠가와 이에야스 등 일본 전국시대 인물로 분장한 무장대가 등장해 공연을 펼쳤다.
독자들의 PICK!
이들은 아이치현 일대에서 태어난 인물로 일본에서는 '나고야 삼걸'로 불리며 지역 관광 콘텐츠로 활용되고 있다.
도요토미는 1592년 조선을 침략해 임진왜란을 일으킨 인물이다. 아시아의 평화와 화합을 내건 종합 스포츠 대회에서 각국 선수들이 생활할 숙소의 환영 행사에 도요토미로 분장한 인물을 등장시킨 것은 부적절하다는 비판이 나왔다.
대회 조직위원회는 "아이치·나고야의 지역 문화와 관광을 소개하기 위한 행사였다. 특정 역사적 인물을 지지하거나 역사적 메시지를 전달하려는 의도는 아니었다"라고 해명했다.
대한민국 선수단은 아시아올림픽평의회(OCA)와 대회 조직위원회에 유감을 표명하고 재발 방지를 요구하는 공식 서한을 보냈다.
이상현 선수단장은 출국 전 인천국제공항에서 진행된 인터뷰에서 "우리 선수단은 이러한 정치적인 문제가 스포츠에 개입하는 부분에 대해 분명한 뜻을 전달할 것"이라고 밝혔다.
다만 논란이 선수들의 경기력에 영향을 미치는 상황은 경계했다.
이상현 단장은 "우리 선수들과 선수단은 이러한 문제에 동요하지 않았으면 한다. 그동안 준비한 실력을 그대로 보여주며 대회에 임하기를 바란다"고 당부했다.
선수단은 나고야항 가든부두 후지광장에서 열린 소규모 입촌식에 참석한 뒤 종목에 따라 크루즈선과 일반 호텔에 나뉘어 짐을 풀었다. 이후 현지 적응 훈련에 돌입했다.
한국은 이번 대회 41개 종목에 선수 792명과 임원 260명 등 총 1052명을 파견한다. 금메달 40~45개 이상을 획득해 종합 3위를 지키는 것이 목표다.
대회 개막을 하루 앞두고 태극기 제지와 도요토미 논란이 잇따라 발생했다. 선수들이 경기 외적인 문제에 흔들리지 않도록 보호하면서도 필요한 상황에서는 분명한 목소리를 내야 하는 선수단의 역할이 중요해졌다. /[email protected]