[OSEN=서정환 기자] 도쿄올림픽 은메달리스트들이 홍천에 떴다.
'NH농협은행 FIBA 3x3 홍천 챌린저 2026’가 18일 강원특별자치도 홍천군 홍천 K컨벤션센터 특설코트에서 개최됐다. KXO(회장 박건연)와 홍천군(군수 신영재), 홍천군의회(의장 정관교), 홍천군체육회(회장 신은섭)이 주최한 이번 대회는 총 16개 팀이 참가해 치열한 경쟁을 펼쳤다.
홍천 챌린저는 지난 2023년부터 4년 연속 개최되고 있다. 국내에서 유일하게 개최되는 FIBA 3x3 프로서킷인 홍천 챌린저는 지난해와 마찬가지로 3일간 2개 대회를 연속 개최한다. 특히 18일과 19일 열리는 홍천 챌린저는 총상금 8200만 원과 함께 오는 10월 17일부터 18일까지 마카오에서 개최되는 'FIBA 3x3 마카오 월드투어 2026'(이하 월드투어) 출전 티켓이 걸려있다.
치열한 퀄리파잉을 2연승으로 돌파한 화제의 팀이 있었다. 바로 마카오대표 코타이였다. 4명 전원이 러시아 선수로 구성된 코타이는 1차전서 몽골대표 산사르를 19-16으로 제압했다.
감을 잡은 코타이는 2차전에서 일본의 츠쿠바를 20-16으로 격파하며 2연승으로 일찌감치 본선진출을 확정지었다.
특히 코타이의 알렉산더 주예프와 스타니슬라프 샤로프는 러시아 3x3국가대표로 도쿄올림픽 2020에서 은메달을 딴 주역들이다. 세계적인 선수들이 홍천챌린저에 출전해 대회의 레벨이 확 올라갔다.
예선을 마치고 만난 샤로프는 “우리는 러시아 선수들이다. 자국의 사정으로 5년간 3x3 대회에 출전하지 못했다. 마침 마카오에서 좋은 조건으로 제안이 왔고 대회에 참가하게 됐다”며 웃었다.
샤로프는 가드임에도 경기중 덩크슛까지 시도할 정도로 탄력이 좋았다. 그는 “경기 중에 덩크를 시도했는데 아쉽게 실패했다. 난 드와이트 하워드가 아니다”라며 웃었다.
올림픽 은메달리스트들이 홍천에 왔다는 소식에 다른 팀들도 긴장했다. 샤로프는 “우리가 은메달을 딴 것은 5년전 일일 뿐이다. 5년간 국제대회에 못 나갔다. 우리 목표는 앞으로도 계속 메달을 따는 것이다. 모든 경기에서 이겨서 홍천에서 메달을 따고 싶다”며 미래를 바라봤다.
한국에 처음 왔다는 샤로프는 “어제 홍천에 도착해서 한국식 바베큐를 먹었는데 진짜 맛있었다. 한국문화도 좋아한다. 내 아내가 BTS 팬이다. BTS 콘서트 표 좀 구해달라”면서 한국에 푹 빠졌다. / [email protected]