"모두가 원하는 금메달을 선물해 드리고 싶습니다."
대한민국 야구 대표팀 주장 노시환(26·한화 이글스)이 2026 아이치·나고야(일본) 아시안게임 야구 금메달을 자신했다. 대회 첫 경기 대만전 초반 부침을 겪다 중반 이후 분위기를 바꾼 기세를 이어가겠다는 각오다.
노시환은 21일 일본 아이치현의 오카자키중앙종합공원 야구장에서 열린 대만과의 대회 조별리그 B조 1차전 5-0 승리 후 기자회견에서 "오늘 승리로 더 무서운 대한민국이 되지 않을까 생각한다. 좋은 경기였다"고 말했다.
물론 대만을 상대로 곧바로 분위기를 탄 건 아니었다. 이날 한국 타선은 특유의 투구동작을 갖춘 실업팀 투수 린이웨이에 고전하며 5회까지 안타 단 1개에 그쳤다. 생소한 투구동작을 갖춘 데다 스피드는 빠르지 않고, 제구력까지 갖춰 선수들이 애를 먹었다.
노시환도 "상대 투수 제구가 좋았다. 빠른 공에 대비를 하고 있었던 터라 경기를 하면서 힘들었던 게 맞다"면서 "변화구 움직임 등이 생소해 초반에는 힘들었다. 상대 투수의 동작도 인지는 하고 있었는데, 정작 시합 때 들이닥치니까 적응하기가 쉽지 않았다"고 혀를 내둘렀다.
그러나 린이웨이가 마운드를 내려간 6회 이후 한국 타선이 집중력을 되찾았다. 결국 7회와 8회 각각 2점씩 보태면서 승기를 굳혔다. 5회까지 단 1개였던 한국 타선은 후반부엔 완전히 달라졌다. 류지현 감독도 "5회 이후 긴장이 풀리면서 타선이 살아났다"고 평가했다.
노시환은 대만전 초반 부침을 인정하면서도 결국 분위기를 바꾼 점에 의미를 뒀다. 그는 "나고야에 오기 전부터 어린 선수들이 많기 때문에 한 번 분위기를 타며 정말 무서운 팀이 될 거라고 말씀을 드렸다"면서 "오늘 너무 좋은 경기를 했다"고 만족감을 표했다.
이날 경기장을 찾은 많은 팬들에게는 고마움을 전했다. 실제 이날 경기장엔 KBO리그 10개 구단 유니폼을 입은 팬들로 가득 차 선수들의 응원가를 부르며 대표팀을 응원했다. 팬들의 응원을 일본에서 들은 노시환은 '금메달'로써 팬들의 사랑에 보답하겠다는 각오다.
그는 "팬분들 덕분에 힘을 많이 받았다. 사실 첫 경기라 긴장이 되긴 했다. 그러나 팬들의 응원에 힘입어 긴장이 풀렸다. 너무 감사드린다"며 "남은 경기들도 찾아와 주시면, 팬들이 원하고, 또 저희가 원하고, 모두가 원하는 금메달을 선물해 드리고 싶다. 보답해드리고 싶다"고 힘줘 말했다.
이날 선발로 등판해 대만 타선을 압도한 에이스 곽빈을 향한 박수도 잊지 않았다. 곽빈은 6이닝 동안 단 1개의 안타도 허용하지 않는 대신 무려 10개의 탈삼진을 잡아내며 상대 타선을 압도했다. 노시환은 "수비하면서도 편했다. 덕분에 긴장이 많이 풀렸다. 삼진도 많이 잡고, 타구가 별로 올 일이 없었다. 국대(국가대표) 에이스다운 면모를 보여줬다고 생각한다. 다음 등판 때도 오늘 같은 멋진 피칭을 기대하겠다"고 웃어 보였다.
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