LG 트윈스가 이제 광주로 이동해 KIA 타이거즈를 만난다. 과연 LG가 정규시즌 막바지에 KIA에 당한 4연패를 설욕할 수 있을 것인가.
LG는 14일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 와일드카드 결정 1차전에서 4-1로 승리했다.
와일드카드 시리즈에서 정규시즌 4위 팀은 단 1경기만 승리할 경우, 준PO 무대를 밟을 수 있다. 결국 LG는 1경기만 치른 채 광주로 향하게 됐다. 반면 5위 두산은 단 한 경기 만에 올해 가을야구를 마감했다.
와일드카드 결정전을 조기에 끝낸 LG는 오는 17일 오후 2시 광주-KIA 챔피언스필드에서 정규시즌 3위 KIA와 준플레이오프 1차전을 치른다.
LG는 1차전 선발 투수로 앤더스 톨허스트를 예고했다. KIA는 제임스 네일이 유력하다. 올 시즌 LG는 KIA와 정규시즌 상대 전적에서 7승 9패로 밀렸다. 무엇보다 최근 맞대결에서는 7연패로 주춤하고 있다.
무엇보다 LG는 시즌 막바지에 치른 KIA와 잠실 홈 3연전, 그리고 광주 원정 최종전을 모두 내주며 KIA에 3위 자리를 내줬다. 이에 LG 선수들을 KIA 상대로 패배를 설욕하고자 하는 강한 의지를 내비쳤다.
오스틴은 14일 준플레이오프행을 확정한 뒤 취재진과 인터뷰에서 김도영과 홈런왕 경쟁 및 재대결에 관해 "그 부분에 대해서는 깊이 생각하지 않고 있다. 정규시즌은 이미 끝났기 때문이다. 김도영이 홈런왕에 올랐다. 분명 본인이 간절히 원하고자 했던 목표였을 거라 생각한다. 진심으로 축하의 뜻을 전하고 싶다"고 존중의 자세를 보였다.
그러면서 "특히 젊은 나이에 그런 기록을 세웠다는 것은 대단한 성과다. 그는 이미 슈퍼스타이며, 향후 더욱 큰 선수가 될 거라 생각한다. 그렇지만 우리는 이제 가을야구 무대에 돌입했다. 포스트시즌은 또 다르다. 정규시즌 개인 기록은 단기전에서 중요하지 않다. 지금은 오직 좋은 팀원으로서, 팀 승리를 위해 자신의 역할에 집중하는 게 중요하다고 생각한다"고 이야기했다.
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LG의 캡틴 박해민도 필승 각오를 다졌다. 그는 김도영에 관한 질문에 "사실 야구는 9명이 하는 스포츠다. 김도영이 정말 뛰어나고 영향력이 있는 선수이긴 하지만, 김도영 1명을 막는다고 해서 승률이 올라간다고 생각하지 않는다. 그 앞에 좋은 테이블세터진이 있고, 뒤에도 카스트로나 나성범 등 좋은 타자가 많이 포진해 있다. 그렇기 때문에 김도영 1명을 의식하는 것보다, KIA 타이거즈와 상대하는 마음을 갖고 광주를 가야 하지 않을까 한다"고 힘주어 말했다.
이어 최근 KIA전 연패에 관한 질문에 "이제 이길 때가 된 것 같다. 그런 마음가짐으로 가서 이기고 잠실로 돌아온다면, 저희 홈구장이기도 하고, 마음 편하게 플레이할 수 있는 여건이 마련된다고 생각한다. 광주에서 좋은 경기를 펼치겠다. 선수들 역시 '그동안 KIA에 많이 졌으니 이제는 이길 때가 됐다'라는 마음가짐으로 광주에 내려갔으면 한다"며 재차 각오를 다졌다.
사령탑인 염경엽 LG 감독 역시 "시즌 막바지 KIA와 맞대결에서 결정적인 순간마다 김도영에게 다 맞았다. 이번에는 김도영을 어떻게 막느냐가 중요할 것 같다"며 필승 의지를 피력했다.
