[OSEN=이상학 객원기자] 샌프란시스코 자이언츠가 수비를 제대로 강화하려면 이정후(28)를 붙박이 주전으로 쓰지 말아야 한다는 의견이 나왔다. 현실적으로 트레이드도 어려운 선수라 샌프란시스코의 이정후 활용법에 대한 고민이 클 듯하다.
미국 ‘디애슬레틱’은 지난 10일(이하 한국시간) 메이저리그 단장회의를 앞두고 샌프란시스코가 해결해야 할 과제를 짚었다. 선발과 불펜 가리지 않고 마운드 전체가 가장 시급한 과제인 가운데 수비 강화도 빼놓을 수 없는 부분이다.
버스터 포지 샌프란시스코 야구운영사장은 지난 9월 말 시즌 결산 기자회견에서 “프런트 오피스가 앞으로 공격 접근법을 고민할 때는 해당 선수의 수비 가치도 어느 정도인지 함께 살펴봐야 한다. 오라클파크는 외야가 워낙 넓기 때문에 공을 잘 잡아내는 능력이 정말 중요하다”며 수비의 중요성을 언급했다.
투수력을 끌어올리기 위해선 안정된 수비가 필요하다. 샌프란시스코는 올해 평균 대비 아웃카운트 처리 지표인 OAA가 21위(-17)로 리그 평균을 밑돌았다. 특히 외야 OAA는 26위(-12)로 하위권이었다. 우익수 이정후가 팀 내 외야수 중 가장 낮은 OAA(-6)로 수비 불안감을 해소하지 못했다.
디애슬레틱에서 샌프란시스코를 담당하는 앤드류 배걸리 기자는 ‘현재 팀의 외야는 뒤죽박죽이지만 제법 쓸 만한 외야진을 만들 순 있다. 드류 길버트와 조나 콕스는 중견수 플래툰으로 활용할 만한 선수들이고, 콕스는 수비에서 (골드글러브 4회 수상자) 케빈 키어마이어 같은 결정적인 차이를 만들어낼 수 있는 선수’라고 설명했다.
이어 ‘샌프란시스코가 진정으로 수비 가치를 중시한다면 장타력이나 수비 가치를 제공하지 못하는 리그 평균 타자 이정후에게 매일 타석 기회를 제공하는 걸 재고해야 할 것이다’며 수비 강화에 초점을 맞춘다면 이정후를 주전으로 기용해선 안 된다고 했다. 수비가 약한데 장타력이 부족한 코너 외야수라면 그 가치가 더욱 떨어질 수밖에 없다.
중견수에서 우익수로 포지션을 옮겼지만 수비 지표는 전혀 나아지지 않았다. 샌프란시스코 홈구장 오라클파크도 외야 수비를 하기 어려운 곳으로 유명해 단기간 큰 발전을 기대하기도 어렵다. 기본적으로 외야가 넓고, 구장 너머 맥코비만에서 불어오는 바닷 바람이 거세며, 우측 높은 펜스가 벽돌과 철망으로 구성돼 있어 펜스 플레이를 펼치기도 무척 까다롭다.
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샌프란시스코 입장에선 이정후를 트레이드 카드로 쓰는 게 좋지만 이마저 쉽지 않다. 배걸리 기자는 ‘문제는 팬들이 이정후를 사랑한다는 점, 그의 계약이 후반부에 연봉이 집중돼 있다는 점이다. 6년 1억1300만 달러 계약 중 마지막 3년간 6300만 달러가 남아있다’며 ‘잔여 연봉을 일부 보조하는 것 외에 다른 조건으로 이정후를 트레이드하기가 쉽지 않을 것이다’고 지적했다.
한편 배걸리 기자는 샌프란시스코가 에이스 로건 웹을 뒷받침할 수 있는 2~3선발급 복수의 FA 투수 영입이 필요하다고 강조했다. 선발 로테이션에 채워야 할 자리가 많은 만큼 ‘FA 최대어’ 타릭 스쿠발 한 명을 잡는 것보다 여러 명을 영입하는 전략으로 가야 한다고 했다.
그는 ‘샌프란시스코가 포스트시즌에서 높은 회전수의 패스트볼을 던지며 시장 가치를 높인 프레디 페랄타 영입전에 뛰어들 것으로 예상된다. 클레이 홈즈, 트레버 로저스, 소니 그레이, 마이클 킹 등 4~5년 장기 계약을 요구하지 않으면서 장점이 있는 투수들과 접촉할 것으로 보인다’고 전망했다. /[email protected]