일본 안방에서 세계 3위 조를 꺾으며 돌풍을 일으킨 김혜정-이연우(이상 삼성생명)가 이튿날 한국 선수끼리 맞붙은 8강전에서도 웃었다.
김혜정-이연우 조는 13일 일본 구마모토현립종합체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터즈(슈퍼 500) 여자복식 8강에서 김유정-이유림 조를 2-0(21-14, 21-14)으로 꺾었다.
8강에선 자매가 네트를 사이에 두고 마주 섰다. 김혜정과 김유정은 1992년 바르셀로나 올림픽 여자복식 금메달리스트 정소영의 딸들이다. 김혜정이 장녀다. 평소에는 같은 삼성생명 유니폼을 입는 두 사람이 이날은 각자의 파트너와 함께 4강 티켓 한 장을 놓고 겨뤘다.
자매 대결에선 '언니' 김혜정이 웃었다. 이연우와 호흡을 맞춰 두 게임 모두 7점 차로 따냈다.
김혜정-이연우는 전날 열린 16강에서 일본 현지의 주목을 받았다. 세계랭킹 141위인 두 사람이 대회 1번 시드를 받은 후쿠시마 유키-마쓰모토 마유(일본)를 2-0(21-19, 21-18)으로 제압했기 때문이다. 세계 3위인 일본 조와의 랭킹 차이는 무려 138계단이었다.
경기 후 일본 선수들이 나란히 언급한 건 네트 앞을 지킨 김혜정이었다. 일본 배드민턴 전문 매체 배드민턴 스피릿에 따르면 마쓰모토는 "긴 랠리가 될 줄 알았고, 누가 더 잘 버티느냐의 싸움이라고 생각했다"며 "김혜정에게 한 번 걸리면 끝까지 놓아주지 않는다"고 혀를 내둘렀다.
김혜정이 네트 앞에서 셔틀콕을 가로채지 못하도록 코트 뒤쪽을 노렸지만 뜻대로 되지 않았다. 마쓰모토는 "되도록 김혜정이 네트 앞에서 셔틀콕을 건드리지 못하게 경기를 풀고 싶었다. 그런데 첫 게임에는 코트 뒤로 벗어나는 공이 많았다. 그 점이 아쉬웠다"고 돌아봤다.
후쿠시마도 김혜정을 높게 평가했다. 그는 "특히 김혜정이 네트 앞에서 받아치는 공이 까다롭다. 되도록 셔틀콕을 많이 건드리지 못하게 하려 했다"고 밝혔다.
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이어 "우리 실수로 무너졌다. 상대는 버텼는데 우리가 버티지 못했다. 기회도 있었지만 승리로 연결하지 못해 분하다"고 말했다.
김혜정-이연우는 이번 대회에서 아직 한 게임도 내주지 않았다. 32강에서 캐나다의 재키 덴트-크리스털 라이 조를 2-0(21-10, 21-8)으로 꺾은 데 이어 16강에선 일본의 1번 시드 조를, 8강에선 한국 동료들을 상대로 두 게임 만에 승부를 끝냈다.
결승으로 가는 길목에서 다시 한일전이 열린다. 김혜정-이연우는 14일 오후 대회 3번 시드를 받은 이와나가 린-나카니시 기에(일본)와 맞붙는다.
이와나가-나카니시도 이번 대회에서 한 게임도 내주지 않았다. 32강에서 미국 조를 꺾은 두 사람은 16강에서 인도의 트리사 졸리-가야트리 고피찬드 풀렐라 조를 37분 만에 2-0(21-14, 21-14)으로 제압했다.
8강에서는 8번 시드를 받은 인도네시아의 페브리아나 드위푸지 쿠수마-메일리사 트리아스 푸스피타사리 조를 48분 만에 2-0(21-18, 21-18)으로 꺾었다. 나란히 세 경기 연속 2-0 승리를 거둔 두 조가 결승 진출을 놓고 맞붙는다.
