[OSEN=고성환 기자] 한국 축구가 와르르 무너지고 있다. 동점골의 기쁨이 식기도 전에 내리 두 골을 얻어맞으며 패배 위기에 놓였다.
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 11월 A매치 평가전에서 사우디아라비아와 맞붙고 있다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위로 사우디아라비아(55위)보다 23단계 높다.
한국 축구는 사우디를 상대로 무려 21년 동안 패배가 없다. 2005년 8월 열린 2006 독일 월드컵 아시아 최종예선에서 사우디에 0-1로 패한 이후로는 7경기에서 한 번도 패하지 않았다. 한국이 4승 3무를 챙기며 맞대결 강세를 이어갔다.
가장 최근 맞대결인 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강에서도 한국이 웃었다. 당시 한국은 사우디에 선제골을 허용하며 끌려갔지만, 후반 추가시간 조규성의 극적인 동점골로 기사회생했다. 이후 승부차기에서 4-2로 승리하며 극적인 8강 진출을 일궈냈다.
사우디 상대 무패 행진을 이어가려는 한국. 모레노 감독은 이번에도 4-4-2 포메이션으로 시작했다. 손흥민-오현규, 황희찬-황인범-박진섭, 조현택-김민재-이한범-설영우, 김승규가 선발 명단을 꾸렸다. 대표팀 은퇴 소동과 내분설의 중심에 섰던 '96라인' 선수들이 모두 이름을 올렸다.
한국은 초반부터 라인을 높이 끌어올리며 경기를 주도했지만, 이렇다 할 장면을 만들진 못했다. 여전히 손발이 잘 맞지 않는 듯한 모습이었다. 오히려 전반 5분 높이 전진한 김민재의 헤더가 상대 쪽으로 흐르면서 역습을 허용하기도 했다.
처음으로 위협적인 슈팅이 나왔다. 전반 20분 황희찬이 내려와서 공을 받아준 뒤 중앙 지역을 돌파했다. 이후 수비 뒷공간으로 스루패스를 찔러넣었고, 건네받은 손흥민이 수비 다리 사이로 슈팅을 빼냈으나 골대 옆으로 벗어났다.
사우디가 반격했다. 전반 28분 황희찬이 수비 진영에서 상대의 반칙성 플레이에 걸려 넘어졌다. 공을 뺏어낸 사우디는 마르완 알사하피의 날카로운 슈팅으로 한국 골문을 노려봤지만, 김승규가 몸을 날려 막아냈다.
한국의 전방 압박이 좀처럼 통하지 않았다. 전체적으로 활동량도 부족하고, 타이밍도 어긋나면서 효율적이지 못했다. 오히려 한국의 뒷공간을 공략하는 사우디의 역습이 더 위협적이었다. 전반 42분 칸노의 슈팅은 다행히 김승규가 막아냈다.
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한국이 아쉬움을 삼켰다. 전반 45분 이강인이 오른발로 무회전에 가까운 대포알 슈팅을 터트렸지만, 골키퍼 선방에 막혔다. 뒤이어 나온 황인범의 중거리 슈팅은 골대를 벗어났다.
전반 종료 직전 사우디가 선제골을 터트렸다. 추가시간 1분 한국 수비가 오프사이드 라인을 제대로 맞추지 못했고, 알사하피가 김민재를 따돌리며 골키퍼와 일대일로 맞섰다. 설상가상 뛰쳐나오던 김승규가 미끄러지면서 그대로 실점하고 말았다.
대표팀은 후반전 시작과 동시에 동점을 만들었다. 후반 2분 황인범이 전방 압박으로 공을 끊어냈고, 설영우가 우측에서 낮은 크로스를 올렸다. 이를 오현규가 절묘한 논스톱 슈팅으로 연결해 골망을 갈랐다. 한국은 오현규의 A매치 9호 골로 1-1 균형을 맞췄다.
그러나 기쁨도 잠시였다. 한국은 동점골을 넣은 지 10분도 되지 않아 또 실점하면서 1-2로 끌려갔다. 후반 11분 후방 빌드업이 실패했고, 사우드 압둘하미드가 순식간에 박스 안까지 돌파했다. 수비가 흔들리면서 막지 못했고, 흘러나온 공을 칸노가 완벽한 슈팅으로 마무리했다.
사우디가 3분 만에 추가골까지 뽑아냈다. 후반 14분 왼쪽에서 올린 코너킥을 압둘엘라 알암리가 가까운 골문 쪽으로 뛰어들며 헤더로 밀어넣었다. 수비 숫자가 많았지만, 아무도 막아내지 못했다.
한국 축구가 사우디를 상대로 한 경기에서 3골 이상 실점한 건 42년 만이다. 한국은 1984년 맞대결에서 4-5로 패배한 뒤 처음으로 사우디에 3골을 얻어맞았다.
손흥민이 결정적 기회를 살리지 못했다. 후반 20분 사우디 골키퍼가 치명적인 킥 실수를 저지르면서 손흥민에게 패스한 꼴이 됐다. 그러나 골문 앞에서 때린 슈팅은 골대 위로 넘어가고 말았다.