101승 투수 유희관(40)에게 잠실야구장은 남다른 의미로 남아 있다. 한국 야구 역사를 통틀어 좌완 투수 가운데선 잠실에서 가장 많은 승리를 따낸 유희관에겐 잊지 못할 하루였다.
14일 서울시 송파구 잠실야구장에선 특별한 경기가 열렸다. 프로야구 은퇴 스타 61명이 한 자리에 모여 마지막 잠실야구장을 눈에 담으며 특별한 경기를 펼쳤다.
두산 베어스 원클럽맨으로 선수 시절 내내 잠실을 안방으로 썼던 유희관에게도 이날 경기는 특별했다.
KBS 야구 해설위원으로서 마운드에 오르며 마이크를 차고 나섰고 중계진과 유쾌한 대화를 나누며 투구를 펼쳤다. 잠실 라이벌 LG 트윈스 간판 스타인 박용택, 이병규와 신경전을 펼쳤고 하늘 같은 선배들을 상대로도 트레이드 마크인 슬로우 커브를 던지며 다양한 볼거리를 제공했다.
더그아웃에서도 바빴다. 동군의 막내였던 그는 선배들의 심부름을 하면서 정신 없는 하루를 보냈다.
그러는 동시에 잠실구장과 마지막 추억을 쌓는 데에도 소홀히 하지 않았다. 틈만 나면 사진을 찍으며 추억을 남겼고 그렇게 잠실과 작별을 맞이했다.
경기 종료 후 취재진과 만난 유희관은 "어릴 때 TV로만 보던 대선배님들과 함께 뛰고 그 속에 제 이름을 올릴 수 있었다는 것 자체가 저에게는 잊지 못할 특별한 하루"라며 "여러 가지 감정이 교차하는데 마치 제가 살던 집이 사라지는 듯한 느낌도 든다. 그래서 아쉬운 마음에 마운드 흙을 조금 담아왔다"고 말했다.
경기 종료 후 유희관은 마운드로 향했고 웅크려 앉아 흙을 퍼담았다. 잠실구장의 흔적을 어떻게든 간직하고 싶은 마음이었다. 그는 "그냥 가기가 너무 아쉬웠다. 집에 가져가서 기념으로 전시해 둘 것"이라며 "마음 같아서는 철거하는 날에도 와보고 싶다"고 전했다.
이어 "잠실구장은 사라지지만 야구 팬들과 선수들 마음 속엔 영원히 남을 것이다. 어릴 때부터 엄마, 아빠 손잡고 오고, 이성친구와도 오고, 결혼해서 아이를 낳고도 오는 그런 추억이 많은 곳일 것"이라며 "팬분들에게도 특별한 공간이다. 아직도 잠실야구장 얘기만 나오면 울컥울컥하는 느낌이 든다. 희노애락이 다 있는 곳이기에 잊을 수 없을 것"이라고 강조했다.
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그만큼 유희관에겐 많은 추억이 묻어 있는 곳이었다. '느림의 미학'이라는 별명을 얻을 만큼 빠르지 않은 공으로도 정교한 제구를 바탕으로 101승을 챙겼다. 두산의 물샐 틈 없는 수비와 넓은 잠실구장의 특징을 누구보다 영리하게 활용한 투수가 바로 유희관이었다. 그 결과 잠실구장 좌완 최다승(62승) 투수로 역사에 이름을 남기게 됐다.
그는 "투수에겐 엄청 편한 구장이었다. 내가 던질 때마다 (김)재호 형이 뒤에서 든든하게 수비를 해줬다"면서 "어디 가서 잠실 좌완 최다승 투수라고 말하고 다니겠다"고 자부심을 숨기지 않았다.
정든 구장과 이별은 먹먹하지만, 그는 팬들을 위한 더 나은 인프라의 필요성도 강조했다. 유희관은 "많은 추억이 있지만 원정팀 라커룸도 그렇고 너무 오래됐다"며 "비 오는 날에도 걱정 없이 더 좋은 구장에서 많은 팬분들이 야구를 볼 수 있으니 그런 면에선 좋을 것 같다"고 새 구장에 대한 기대감을 전했다.
끝으로 유희관은 이 구장과 함께 성장하며 자신의 꿈을 키워준 대선배들을 향한 존경심을 잊지 않았다. 박철순, 김동주, 손시헌 등 선배들의 이름을 나열하며 "오랜 만에 뵈니 세월의 무게가 많이 느껴진다. 선배님들이 앞으로도 건강하게 한국 야구를 위해 뛰어다니셨으면 좋겠다"며 "나 역시 언제 다시 현장에 돌아갈지 모르지만 한국 야구에 조금이나마 보탬이 되고 싶은 마음"이라고 묵직한 진심을 전했다.
