3년 후 우리나라가 초고령사회(만 65세 이상 인구가 전체의 20% 이상을 차지)로 접어들 것으로 예고된 가운데, 치매와 경도인지장애(치매 직전 단계)로 진단받는 사람이 크게 늘고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 치매로 진료받은 환자는 2017년 약 46만 명에서 2021년에는 60만 명을 넘어섰으며, 경도인지장애 환자는 2017년 약 18만 명에서 2021년 30만 명으로 훌쩍 뛰었다. 이 같은 상황에서 홍삼을 지속해서 섭취하면 치매 증상을 개선하고 인지기능을 개선하는 데 효과가 있다는 연구 결과가 잇따라 발표돼 눈길을 끈다. 우선 지난 24일 한국과학기술연구원(KIST) 강릉분원에서 열린 고려인삼학회 춘계학술대회에선 홍삼 섭취의 인지기능 개선 효과가 발표됐다. 경상국립대 응용생명과학부 허호진 교수팀은 생후 6주 된 실험용 쥐에 미세먼지를 노출한 후 쥐가 홍삼 추출물(50, 100㎎/㎏)을 3개월 동안 먹게 해 공간인지능력과 학습효과를 측정했다. 연구팀은 공간인지능력을 측정하기
