대한민국 축구 국가대표팀이 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 첫 경기에서 승리한 가운데 영국 BBC 해설진이 홍명보 감독의 과감한 선수 교체를 호평했다.
우리 대표팀은 12일(한국시간) 멕시코에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 첫 경기 체코전에서 2대 1 역전승을 거뒀다.
한국은 후반 14분 체코에 선제골을 내줬으나 후반 22분 황인범(페예노르트)의 득점으로 동점을 만들었다. 이후 교체 투입된 오현규(베식타스)가 후반 35분 골 맛을 봐 역전에 성공했다.
홍명보 감독은 후반 24분 팀의 주장이자 에이스인 손흥민(로스앤젤레스 FC)을 빼고 오현규를 투입했는데, 이 교체 전술이 정확하게 들어맞으면서 이번 대회 첫 승을 따냈다.
영국 BBC 축구 해설위원 클린튼 모리슨은 홍 감독의 교체를 높이 평가했다. 그는 "주장 손흥민을 경기장에서 빼는 게 좋은 결정으로 보이지 않았다"며 "하지만 그 결정은 옳은 것이었고 결국 오현규가 한국에 승리를 안겼다"고 말했다.
모리슨은 "이게 바로 감독이 월드컵과 같은 메이저 토너먼트에서 큰돈을 받는 이유"라며 "한국이 얻은 값진 첫 승리는 남은 대회 기간 선수단에 자신감을 불어넣어 줄 것"이라고 주장했다.
이어 그는 "체코가 후반에 분위기를 바꾸며 좋은 경기력을 보였으나 한국이 더 좋은 팀이었다"며 "한국은 공격력에서 우위를 보였고 경기 흐름을 바꿀 수 있는 선수들을 적절하게 교체 투입했다"고 덧붙였다.
체코전 직후 홍명보 감독은 언론 인터뷰를 통해 "오현규 교체는 준비돼 있던 카드"라며 "선수의 컨디션이 좋은 상태는 아니었으나 빠르게 끌어올렸고 결과적으로 좋은 모습을 보여줬다"고 밝혔다.
홍 감독은 손흥민에 대해선 "팀에 안정감을 주는 주장이며 측면 플레이에서 꼭 필요한 선수"라며 "오늘 찬스를 놓친 부분은 크게 중요한 부분이 아니고 (연습 때) 득점 감각이 매우 좋다"고 말했다.
