최태원 SK그룹 회장이 10일(현지시간) "인공지능(AI) 시대에는 AI에이전트, 물리적 AI 로봇 등이 등장하면서 메모리반도체 수요가 기하급수적으로 늘어난다"며 "반도체 수요가 과거와는 다르다"고 말했다.
최 회장은 이날 SK하이닉스 주식예탁증서(ADR)의 미국 나스닥 상장 직후 미 CNBC에 출연해 일각에서 제기되는 반도체 공급과잉 우려와 관련, "빅테크 파트너들을 만나보니 5년 안에 생산능력을 2배로 늘리겠다는 SK하이닉스의 계획에도 '그걸론 부족하다', '더 필요하다'고 말한다"며 이같이 밝혔다.
최 회장은 미국 현지 투자 확대에 대해선 "조건만 맞다면 가능하다"며 "다만 메모리 팹을 지으려면 전력과 용수, 부지, 숙련된 노동력, 공급망 생태계가 필수이기 때문에 실무팀이 현재 미국을 포함한 전 세계를 대상으로 적합한 입지를 조사 중"이라고 말했다.
이어 "순수 메모리 팹 외에 AI 분야에 조만간 최소 수백억 달러 규모의 대규모 투자를 기대하고 있고 곧 가시화될 것"이라고 밝혔다.
SK하이닉스 ADR 상장과 관련해선 "SK가 15년 전 하이닉스를 인수한 이래 오랫동안 기다려온 역사적인 순간이자 꿈이 이뤄진 날"이라며 "글로벌 자본시장에 진출함으로써 향후 활용할 수 있는 재무적 선택지가 많아졌다"고 말했다.
그러면서 "한국 주식 기반의 스톡옵션보다 미국 시장 기반의 스톡옵션을 활용할 수 있게 돼 미국이나 글로벌 우수 인재를 영입하기가 훨씬 수월해졌다"며 "글로벌 주주들이 새로 유입된 만큼 그에 걸맞은 새로운 거버넌스(경영 체제) 시스템을 구축하는 계기가 될 것"이라고 덧붙였다.
