이란 '전쟁 정당성' 강조 중 나온 발언…
"전쟁발 인플레, 美 안전 위한 '작은 대가'"
도널드 트럼프 대통령이 이란 핵 보유를 막기 위해선 이란과의 전쟁에 따르면 경제적 부담을 감수해야 한다고 주장하는 과정에서 이란이 미 캘리포니아주의 로스앤젤레스(LA)와 샌디에이고를 파괴해도 어쩔 수 없다는 취지의 발언을 해 논란이 되고 있다.
6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)·로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 전날 네브래스카주 공화당 유세 연설에서 전쟁으로 인한 미국의 경제적 희생을 언급하는 과정에서 문제의 발언을 내놨다.
그는 "전쟁 때문에 물가가 인위적으로 조금 높아진 것이고, 이는 세계와 미국을 안전하게 지키기 위해 치르는 작은 대가"라며 "그들은 도시 하나를 파괴할 수도 있다"고 말했다. 이어 "LA를 파괴하게 놔두라. 샌디에이고를 파괴하게 놔두라"라며 "이것은 아주 작은 대가다. 아주 곧 끝날 것"이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 언급한 '그들'이 누구인지 명시하지 않았다. 그러나 이란과의 전쟁 필요성과 정당성을 언급하는 과정에서 나온 말인 만큼 이란을 의미하는 것으로 보인다. 이란과의 전쟁으로 촉발된 고유가, 고물가 지적을 반박하고자 사용한 '작은 대가' 표현이 이란이 미국 내 도시 1~2개를 파괴해도 감소해야 한다는 취지로 이어진 것이다.
트럼프 대통령이 해당 발언 이후 미 언론과 캘리포니아주 당국자들의 비판이 이어졌다. 공화당 내에서도 비판의 목소리가 나왔다.
캘리포니아주의 개빈 뉴섬 주지사는 트럼프 대통령을 "정신 나간 위험한 인물"이라고 표현하며 강력히 비판했다. 뉴섬 주지사는 소셜미디어(SNS) X 계정에 "트럼프 대통령은 캘리포니아주를 점령하기 위해 주 방위군과 해병대를 파견했고, 이제는 우리의 외국 적들이 'LA와 샌디에이고를 파괴하도록' 해야 한다고 말하고 있다"고 지적했다.
트럼프 대통령은 지난해 범죄와 이민 단속을 이유로 LA 등에 캘리포니아주 방위군과 해병대 수천 명을 투입했다. 당시 뉴섬 주지사는 군 투입에 반발하며 트럼프 행정부와 법정 공방을 벌였다.
민주당 소속이자 전 연방 하원의원인 캐런 배스 LA 시장 역시 트럼프 대통령에 대한 비판을 쏟아냈다. 배스 시장은 성명을 통해 "우리 도시에 대한 그의 발언은 위험하고, 우리의 안전을 위협할 가능성이 있다"며 "대통령의 역할은 국가를 적극적으로 위협하는 것이 아니라 국가를 보호하는 것"이라고 강조했다. 토드 글로리아 샌디에이고 시장은 "샌디에이고는 '부수적 피해'가 아니다. 무모한 전쟁 발언에서 우리 도시를 빼달라"며 불쾌감을 드러냈다.
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트럼프 대통령의 지지를 받는 짐 데즈먼드 샌디에이고 하원의원 후보는 "미국의 어떤 도시도 희생시켜도 되는 대상이 아니"라며 "어떤 미국인 가족도 부수적 피해로 취급해서는 안 된다"고 했다.
논란이 확산하자 스티븐 청 백악관 공보국장은 이날 X에 "트럼프 대통령의 발언을 둘러싼 언론의 과민반응은 현실에 근거하지 않는다"라며 "대통령이 핵 무장한 이란을 막지 않았더라면 미국 도시들이 위협받았을 것이라는 점을 분명히 말한 것"이라고 해명했다. 이어 "미국이 더 안전해진 것은 대통령 덕분"이라며 "이란은 핵무기도, 해군도, 공군도, 돈도 없다"고 주장했다.
