靑 "어청수 청장 경질? 고려하지 않아"

청와대가 4일 불교계의 어청수 경찰청장 경질 요구에 대해 부정적인 입장을 밝혔다.

청와대가 대통령 사과, 종교차별입법 금지, 수배자 해제와 함께 불교계의 4대 요구조건 중 핵심인 어 청장 경질을 사실상 거부함에 따라 종교편향 논란이 장기화될 전망이다.

청와대 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 "한나라당에서 어 청장 경질과 관련한 관측이 많이 나오는데 현재로서는 정해진 게 없고 거론되고 있는 것도 없다"고 밝혔다.

그는 어 청장의 자진사퇴 등 청와대 내 기류변화가 없냐는 질문에 "글자 그대로 없다"고 단정적으로 말했다. 그러면서 어 청장이 추석을 앞두고 민생치안도 챙겨야 하는데 자꾸 퇴진론이 나오면 일하는 사람이 힘 빠지지 않겠냐"고 말해 어 청장 유임에 무게를 실었다.

이어 "(불교계에서 어 청장에 대해) 오해가 많은 것 같은데 해뜨기 전이 가장 어두운 것 처럼 이런 오해가 풀리면 진정이 될 것"이라고 밝혔다.

청와대의 이 같은 입장은 "불교계의 어청장 경질 요구를 놓고 고심중이다"(박희태 대표), "경찰청장의 부적절한 처신을 지적하지 않을 수 없다. 어 청장은 자진사퇴해야 한다"(주성영 의원) 등 한나라당의 압박과 배치된 것이다.

청와대가 이처럼 여권 내부의 빗발치는 문책론에도 불구하고 어 청장 유임 쪽으로 가닥을 잡은 것은 어 청장 해임이 과연 근본적인 해결책이 되겠느냐는 의구심이 작용했기 때문이다. 어 청장을 문책할 경우 경찰의 사기저하는 물론, 정부의 경찰 장악력에 구멍이 생길 수 있다는 현실적 계산도 영향을 미친 것으로 보인다.

이런 가운데 한나라당 내부에서도 종교편향 해소와 관련, 상반된 의견이 제기됐다. 임태희 정책위의장은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "어 청장은 임기가 보장된 치안의 현장책임자"라며 "인사문제에 대해 당이 감정적으로 예단해서 의견을 표시하는 게 적절치 않다"고 청와대의 어 청장 유임에 동조의 뜻을 밝혔다.

한편 청와대는 대통령이 오는 9일 전국에 TV 생중계될 '대통령과의 대화'를 통해 불교계에 유감의 뜻을 밝히는 방안을 신중하게 고려하고 있다.

박형준 청와대 홍보기획관은 이날 "'대통령과의 대화'에 불교계 인사가 국민 패널로 선정되거나 (종교편향과 관련한) 질문이 나올 가능성이 있다"며 "아직 기본적인 틀이 확정되지 않았지만 질문이 있으면 당연히 (대통령의) 답변이 있을 것"이라고 말했다.