서울 강서구의 범죄 피해자들이 민간지원단체로부터 초기 지원을 받을 수 있게 됐다.
(사)한국피해자지원협회(이하 코바(KOVA), 회장 이상욱)는 지난 22일 서울강서경찰서(서장 장경석)와 '학교폭력 피해자 지원을 위한 업무협약'을 맺고 학교폭력 피해자, 범죄 피해자 등을 대상으로 초기 법률 및 심리 상담, 경제적 지원에 나서기로 했다. 이는 지난 14일 광진경찰서에 이어 서울 지역에서만 두 번째 협약이다.
이번 협약으로 코바는 강서경찰서 관할 구역에서 발생한 범죄의 피해자나 경찰서 형사·수사 과정에서 인지한 피해자에 대해 경찰서의 요청에 따라 법률 자문 및 심리 상담, 생계가 힘든 피해자와 가족들을 위한 생계비 지원에 이르기까지 적극적인 위기 개입에 나설 예정이다.
코바 이상욱 회장은 “기존의 정부유관기관 피해자 지원 사업은 지원 시점까지 시간이 많이 걸려 피해자들이 피해 이후의 경제적 어려움과 심리적 스트레스를 호소해왔다”며 “이번 협약은 사건 발생 초기에 심리·법률 상담이나 경제적 지원에 나섬으로 추가적인 피해를 막기 위한 것”이라고 설명했다.
현재 코바(www.trykova.org)는 피해자들을 위한 전문 상담 인력을 확충하기 위해 산하 피해상담사자격관리위원회를 두고 매년 2회에 걸쳐 피해상담사(1∼3급) 양성교육을 시행하는 등 인력 양성에도 힘쓰고 있다. 교육을 이수하고 시험에 합격하더라도 현장 상담 경험이 있어야 한다. 일정 기간 현장 경험을 쌓은 후 자격증을 취득해야만 피해자의 성별과 심리적 상태, 연령 등을 고려해 전화 및 방문 상담을 할 수 있기 때문이다.
이 회장은 또 “피해자들이 겪는 정신적 충격은 일반인들이 생각하는 그 이상이다. 피해를 당한 후 충격을 이기지 못해 정신과 치료를 받거나 3∼5년이 지나도록 불안에 떠는 것도 흔한 일이다. 피해상담사의 자격이 까다로운 것도 이 때문”이라고 덧붙였다.
특히, 피해자의 경우 법률에 대한 전문 지식이 부족해 법적 소송에서도 애를 먹는다. 이러한 고충을 줄이기 위해 현직 전문 변호사들이 직접 상담을 통해 피해 상황을 분석하고 필요 시 법률 자문까지 해주고 있다.
이상욱 코바 회장은 “이번 업무 연계로 범죄의 충격을 받은 피해자는 심리 상담을 통해 심리적 안정을 되찾고 소송 업무 등 법률 자문을 통해 피해 보상을 받을 수 있게 됐다”면서 “생계가 곤란한 피해자나 가족은 경제적 지원을 받아 조속히 일상생활로 복귀할 수 있는 체계가 갖추어졌다”고 말했다. 그는 또 “현재 타 지역의 경찰서들과도 추가적인 업무 협약을 추진하고 있으며 뜻을 함께 하는 상담 기관들과도 업무 협조를 위한 네트워크를 구축해 나갈 예정”이라고 했다.
한편, 코바는 변호사·의사·사업가·교수진 등 석·박사급 전문가들로 구성된 국내 최초의 민간피해자지원단체로 피해자들을 위한 의료·법률 지원, 생활비 지원 등 전국 규모의 종합지원시스템을 갖추고 있다.