[줄리아 투자노트]역경·실패의 경험과 삶
돈 많은 한 남자가 세상을 떠난 부인이 남긴 외아들을 소중하게 키웠다. 그는 외아들이 세상의 어려움과 좌절, 고통을 겪지 않도록 늘 아들 모르게 사람을 붙여 은밀히 도왔다. 아들은 자신의 평탄한 인생이 운이 좋았기 때문이라고만 생각했다.
이 아들은 아버지가 세상을 떠난 후 유산이 시장 상황의 변화로 갑작스럽게 다 사라지고 자신에게 친절했던 사람들도 무슨 이유에서인지 하나둘씩 등을 돌리자 한 번도 경험해보지 못했던 역경과 소외감을 견디지 못하고 자살한다.
이 아들은 부유한 남자의 친아들이 아니었다. 남자의 부인이 바람을 피워 낳은 다른 남자의 아이였다. 남자는 먼저 세상을 떠난 부인에게 복수하기 위해 부인이 남긴 아들을 고난과 좌절이라곤 모르는 온실 속 화초로 키운 뒤 성인이 됐을 때 모든 재산과 인맥이 끊기도록 치밀하게 복수를 설계해 완성했다.
남미의 대표적인 작가 호르헤 루이스 보르헤스가 아돌포 비오이 카사레스와 함께 저술한 '이시드로 파로디의 여섯가지 사건'이란 책에 실린 '산자코모의 숨은 뜻'이란 추리소설의 내용이다.
부유한 남자 산자코모는 알고 있었다. 실패와 역경, 어려움을 겪어보지 않은 사람이 얼마나 약하디 약한 존재인지, 좋은 환경에서만 살아보다 갑작스럽게 나쁜 환경에 처하게 되면 얼마나 견디기 힘든지 잘 알고 있었고 이를 복수에 이용했다.
역경에 처했을 때 사람의 진가가 드러난다. 어려움에 직면했을 때 어떻게 반응하느냐에 따라 성패가 결정된다. 고난 속에서도 꿋꿋한 사람이 있는 반면 금세 좌절해버리고 포기해버리는 사람도 있다. 이 차이는 어디서 생기는 것일까.
US 월드&리포트에 따르면 컬럼비아대학 심리학과 교수인 조지 보낸노(George Bonanno)는 사람들이 역경에 반응하는 방법을 연구한 결과 어려움을 잘 극복하는 사람들은 2가지 특징이 있다는 사실을 발견했다.
첫째는 긍정적인 마음이다. 보낸노는 "최악의 상황에서도 기쁨과 행복을 느낄 수 있다"며 "가능한 많이 웃으라"고 조언했다. 억지로라도 웃고 기쁜 생각을 하는 것이 역경을 극복하는데 도움이 된다.
둘째, 상황에 따라 다르게 대처하는 탄력성이다. 보낸노는 "역경을 잘 극복하는 사람들은 유연하게 대응하는 사람들이었다"며 "그들은 어려움에 직면했을 때 여러 가지 대처 방법들을 가지고 있었고 이는 정신적 건강함의 일부로 생각된다"고 말했다.
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아울러 작은 어려움들을 경험해보는 것이 마치 예방주사를 맞는 것처럼 더 큰 실패나 좌절을 극복하는 능력을 키우는데 도움이 된다. 인생의 쓴 맛을 보지 못한 사람들은 어려운 일을 당하면 감정적으로 완전히 무너져 버린다.
캘리포니아 어번 대학의 심리학과 교수인 록산느 코언 실버는 30세 때 어떤 난관을 만나 완전히 좌절해 버린 채 재기하지 못하고 있는 아들이 있는 어머니의 이야기를 전했다. 실버는 "그 아들은 한 번도 일등을 놓친 적이 없어 실패했을 때 어떻게 대처해야 하는지 배우지 못했다"고 말했다.
아카디아 대학의 심리학과 부교수인 매런 웨스트팔은 "유연성이란 한 가지 요인으로 결정되지 않고 지배적인 한 가지 성격도 아니다"라며 "유연성은 서로 다른 많은 요인에 영향을 받으며 변해가는 과정"이라고 지적했다.
유연성에 부정적인 한 가지 요인은 문제나 손실에 과도하게 집착하는 것이다. 웨스트팔은 "어려운 일을 반복해 생각하고 집착하는 사람들은 (역경을 만났을 때) 잘 대처하지 못한다"고 말했다.
유연성에 부정적인 또 다른 요인은 신경질이나 짜증이다. 상황을 부정적으로만 바라보면 심각한 문제에 건강하고 탄력적으로 대응하기 어렵다.
반면 유연성에 긍정적인 요인은 자신의 능력과 가치를 높이 평가하는 자존감이다. 실제로 역경을 극복할만한 역량을 갖고 있는지 여부에 관계없이 자신에게 능력이 있다고 생각하는 것이 중요하다.
모든 사람들이 살아가면서 최소한 한두 차례는 상실감이나 좌절감, 고통이나 어려움을 겪는다. 이러한 역경을 피하는 것은 설사 가능하다고 해도 좋은 방법이 아니다. 산자코모의 복수를 기억하라.
심리학 연구에서도 드러났듯 중요한 것은 나쁜 일 역시 인생의 한 부분이라는 점을 이해하는 것이다. 심리학자들은 과거의 문제에 압도되지 말고 과거의 실패에서 배우도록 노력하라고 조언한다. 아울러 다른 사람들과의 친밀한 관계가 어려울 때 도움이 된다고 밝혔다.
투자도 인생과 마찬가지로 언제나 성공만 할 수는 없다. 어떤 투자에선 수익이, 어떤 투자에선 손해가 난다. 어떤 투자에선 대박이 나고 어떤 투자에선 대실패가 발생한다.
중요한 것은 장기적으로 포트폴리오 전체적으로 수익이 나도록 관리하는 것이다. 손실도 투자의 한 부분이고 과정이라는 사실을 받아들여야 성공하는 투자를 할 수 있다. 손실을 받아들이지 못하며 집착하는 한 실패에서 벗어날 수 없다.
