6일 오후 2시 미니 13집 '골든 아워 : 파트4' 발매
듣는 순간 몸이 먼저 반응하는 앨범
흔들림을 연료 삼아 더 뜨겁게 재점화했다.
보이그룹 에이티즈(ATEEZ)가 미니 13집 'GOLDEN HOUR : Part.4'(골든 아워 : 파트4)로 강질의 음악 색채를 또렷하게 증명했다. 감정의 결을 섬세하게 다듬었던 전작을 지나 다시 힘 있는 음악으로 방향을 틀었다.
이번 앨범을 관통하는 키워드는 '신념'이다. '폭풍 속에서도 앞으로 나아간다'는 메시지도 함께다. 그리고 이 메시지는 곧장 사운드로 확장된다. 멜로디부터 보컬, 랩, 곡 구성까지 전반에 걸쳐 폭풍 속으로 뛰어든다. 음악은 처음부터 끝까지 거세게 몰아치고, 그 안에서 팀이 전하려는 메시지는 더 또렷해진다.
타이틀곡 'Adrenaline'(아드레날린)은 이런 앨범의 성격을 가장 잘 보여주는 곡이다. EDM을 바탕으로 힙합과 록 사운드를 겹쳐 빠른 속도로 질주한다. 듣는 순간 몸이 먼저 반응하는 트랙이다.
"0-100 박차고 나와 Garage" "우리 존재 자체로 인증 Guarantee" "시동 걸어 막 활활 타오르게" 같은 가사는 과시보다 자신감에 가깝다. 남과 비교하기보다 자신을 믿고 앞으로 나아가겠다는 태도가 중심에 있다. "I can feel it go / Flushin’ through my veins"라는 반복 구간도 인상적이다. 음악이 몸속을 흐르는 듯한 감각을 잘 표현해서다. 에이티즈가 오래전부터 보여준 묵직함의 정수가 담긴 부분이다.
구조 역시 명확하다. 큰 굴곡 없이 직선으로 밀고 나가 후반으로 갈수록 에너지를 더욱 끌어올린다. "Pit stop은 없어"라는 가사처럼 음악 자체가 멈추지 않고 달음박질한다.
이번 앨범에서 가장 눈에 띄는 변화는 힘을 쓰는 방식이다. 에이티즈는 여전히 강렬하지만, 예전처럼 무작정 터뜨리기보다는 훨씬 절제된 방식으로 에너지를 조절한다. 보컬 역시 고음 위주의 과시보다 단단한 안정감에 초점을 맞춘다. 물론 귀가 탁 트이는 폭발적인 하이라이트도 있어 짜릿하다. 사운드가 강할수록 이런 균형은 더욱 중요하다. 흔들리지 않는 발성과 호흡이 곡 전체를 단단하게 받쳐준다. 그래서 이번 앨범의 가창은 세다기보다 '딴딴하다'는 표현이 더 어울린다.
1번 트랙 'Ghost'(고스트)는 가장 성숙한 단면을 들려준다. 트랩 R&B 기반의 어두운 무드 위에서 에이티즈는 농익은 섹슈얼리티와 내면성을 동시에 드러낸다. 2번에 배치한 타이틀곡 'Adrenaline'이 추진력이라면, 3번 트랙 'NASA'(나사)는 그 에너지를 여유 있게 조율하는 완충지대다.
독자들의 PICK!
4번 트랙 'On The Road'(온 더 로드)는 도입의 감성적인 전개와 후렴의 강렬한 폭발이 대비를 이루며 곡의 몰입도를 끌어올린다. 7년의 세월을 웅장하지만 담백하게 되짚으며 울림을 만든다.
서정성 짙은 마지막 트랙 'Choose'(초이스)는 팬을 향한 메시지이면서 동시에 에이티즈의 다짐이다. 밝은 사운드 아래 깔린 선택의 반복이라는 메시지는 앨범 전체 서사와도 연결된다. 흔들릴 때마다 다시 일어선다는 의지를 담담하게 되새긴다.
에이티즈는 이번 앨범으로 다시 색을 짙게 입힌다. 힘을 줄이는 실험을 거친 뒤 다시 강도를 선택한 셈이다. 그리고 그 선택은 훨씬 정교해졌다. 타이틀곡 가사의 "시동 걸어 막 활활 타오르게"는 이번 앨범의 핵심 문장이다. 에이티즈는 지금 다시 시동을 건 상태다. 자신들의 직접 겪어온 감정과 서사를 연료 삼아 가장 자신다운 속도로.