[the300]
이재명 대통령이 국빈 방한한 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령과 만나 "교통, 인프라, 보건·의료, 기후위기 대응부터 핵심광물 공급망, 인공지능(AI), 방위산업에 이르기까지 호혜적인 협력의 지평을 넓힐 수 있다"고 밝혔다.
이 대통령은 14일 한국 주도의 첫 한-중앙아시아 다자 정상회의를 앞두고 청와대 본관에서 미르지요예프 대통령과 정상회담을 갖고 이같이 말했다.
이 대통령은 "한국과 우즈벡은 1992년 수교 후 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 분야에서 단단한 협력관계를 구축해왔다. 특히 (양국은) 중앙아시아 국가 중 유일한 특별 전략적 동반자 관계"라며 "우즈벡은 한국의 더없이 소중한 친구이자 핵심 파트너"라고 치켜세웠다. 이어 "양국 사이에 쌓인 깊은 우정과 신뢰를 토대로 특별 전략적 동반자 관계를 한층 내실 있게 발전시키고 공동 번영과 평화를 향해 함께 도약하기를 바란다"고 했다.
그러면서 이 대통령은 "특히 우즈벡은 20만명에 이르는 고려인 동포들이 삶의 터전을 일궈온, 우리 국민에게 매우 각별한 나라"라며 "어려웠던 시절에 우리 동포들을 따뜻하게 품어준 우즈벡 국민 여러분께 우리 국민들은 늘 고마운 마음을 간직하고 있다"고 밝혔다. 이어 "이 소중한 역사를 더 큰 결실로 키워내도록 인적·문화적 교류의 폭을 넓혀 가겠다"고 했다.
아울러 이 대통령은 "국제정세의 불확실성이 점점 높아지는 요즘 우정과 신뢰를 공유하는 두 나라의 역할이 더욱 중요해졌다. 양국의 협력은 유라시아와 한반도의 평화 안정에도 큰 힘이 될 것"이라며 "그간 한반도 평화를 위해 우즈벡이 도와준 변함없는 지지에 감사하고 앞으로도 미르지요예프 대통령과 지속 가능한 평화의 길을 함께 만들어나가기를 기대한다"고 말했다.
앞서 이 대통령은 같은날 오전 청와대에서 칸다 마사토 아시아개발은행(ADB) 총재를 접견하고 중앙아시아의 핵심광물 공급망 안정을 위해 기술 및 산업 역량을 갖춘 한국과 다양한 사업 경험 및 금융수단을 가진 ADB 간 협력을 확대하자고 제안했다. 칸다 총재는 핵심광물 공급망 분야는 ADB의 역점 지원 분야라며 한국과 협력하길 희망한다고 화답했다.
한편 이 대통령은 오는 16일 서울에서 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 타지키스탄, 키르기스스탄 등 5개국 정상과 제 1차 한·중앙아 정상회의를 열고 중장기 협력 비전을 담은 '서울 선언'을 발표할 예정이다. 핵심광물 및 에너지 공급망 다변화 추진 등이 주요 안건으로 논의될 것으로 전망된다.
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같은날 오후 각국 정부 및 기업 관계자 500여명이 참여하는 비즈니스 서밋도 예정돼 있다. 정상 간 논의를 경제계의 협력으로 이어가는 자리다.
