강신철 국방부 장관이 미셸 스틸 주한미국대사를 접견하고 역내 안보 정세와 주요 동맹 현안에 의견을 교환했다.
23일 국방부 등에 따르면 강 장관은 이날 용산 국방부 청사에서 스틸 대사의 방문을 환영하며 자신이 주사우디아라비아 대사를 역임했던 만큼 대사로서의 막중한 책무에 깊이 공감한다고 언급했다. 강 장관은 한미동맹의 발전을 위해 스틸 대사가 양국 간 신뢰와 협력을 잇는 든든한 가교 역할을 해주길 당부하기도 했다.
강 장관은 "한미동맹이 굳건한 안보 동맹을 기반으로 양국의 공동 번영과 역내 평화·안정에 기여하는 미래형 포괄적 전략동맹으로 발전해왔다"라며 "앞으로도 양국 간 긴밀한 소통과 공조를 통해 동맹을 더욱 공고히 해나갈 것"이라고 밝혔다.
그러자 스틸 대사는 "불확실한 안보정세 속에서도 굳건한 한미동맹을 유지하고 더욱 발전시켜 나가기 위해 최선을 다할 것"이라고 화답한 것으로 파악됐다.
이외에도 양측은 전작권 전환·광주 군공항 등 주요 현안에 대해 논의했다. 양측은 미래지향적이고 호혜적인 동맹 발전을 위해 긴밀히 소통해 나가기로 했다.
이날 스틸 대사는 자신의 X(구 트위터)에 "강신철 신임 국방부 장관의 취임을 축하한다"며 "브런슨 주한미군사령관도 자리해 주셔서 반가웠다"고 밝혔다. 이어 "함께 굳건한 한미동맹을 더욱 강화할 방안을 논의하고 DMZ(비무장지대)에서 부상당한 한국 장병들에 대한 걱정도 나눴다"고 했다. 그러면서 "장병들이 하루빨리 쾌유하기를 바라며 그분들을 위해 기도하겠다"고 밝혔다.
