머니투데이

마우리시오 포체티노(54) 감독이 미국 축구 국가대표팀 지휘봉을 내려놓고 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드로 향한다. 미국축구협회와 4년 재계약을 체결한 지 불과 3개월 만이다. 맨유는 13일(현지시간) 마이클 캐릭 감독의 후임으로 포체티노 감독 선임을 공식 발표했다. 계약 기간은 2년 6개월이다. 스포츠 전문매체 '디 애슬레틱'에 따르면, 맨유는 계약 기간이 남은 포체티노를 데려오기 위해 미국축구협회에 1000만 달러(약 133억원) 이상의 위약금을 지불한다. 이날 미국 조지아주 페이엇빌 훈련센터에서 작별 기자회견을 가진 포체티노 감독은 쏟아지는 눈물을 참지 못했다. 그는 "미국 대표팀을 떠나는 것은 내 감독 경력에서 가장 어려운 결정 중 하나였다. 나는 감수성이 풍부한 사람이라 지금 이야기하기가 매우 힘들다"며 "지난 2년간 이 가족의 일원으로 함께해 행복했고, 코칭스태프와 선수들에게 진심으로 감사하다"고 말했다. 석 달 만에 미국을 떠나게 된 결정적 이유는 맨유의 제안이었다.

잉글랜드 토트넘에서 손흥민을 지도했던 마우리시오 포체티노(54) 미국 축구대표팀 감독이 강등권에 빠진 맨체스터 유나이티드(맨유)의 지휘봉을 잡을 전망이다. 로이터통신은 12일(한국시간) "맨유가 마이클 캐릭 감독을 경질했다"면서 "캐릭의 후임으로는 포체티노가 유력하다. 포체티노는 공석이 된 맨유 감독직을 맡기로 합의했다"고 보도했다. 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노도 자신의 SNS에 포체티노의 맨유행을 알렸다. 이와 함께 사실상 오피셜을 뜻하는 자신의 시그니처 '히어 위 고(Here we go)'를 붙였다. 로마노에 따르면 미국축구협회도 포체티노의 맨유행을 승인했다. 지난 시즌만 해도 캐릭은 부진에 빠진 맨유를 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)로 이끈 감독이었다. 지난 1월 후벵 아모림 감독이 경질된 뒤 임시로 지휘봉을 잡은 캐릭은 첫 16경기에서 11승을 거뒀다. 특히 아스널과 맨체스터 시티, 리버풀, 첼시 등 강호들을 상대로도 승리를 따내며 높은 평가를 받았다. 맨유는 리그 3위로 챔피언스리그 출전권을 확보했고, 덕분에 캐릭은 2028년까지 계약을 맺었다.

"난 이제 간다. " 부임 10개월 만에 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 내려놓게 된 마이클 캐릭(45) 감독이 선수들 앞에서 끝내 눈물을 보였다. 영국 '더선'은 13일(한국시간) "성적 부진으로 전격 경질된 캐릭 감독이 훈련장에서 제자들에게 눈물로 작별 인사를 건넸다"고 보도했다. 매체에 따르면 구단 수뇌부의 해고 통보를 받은 캐릭은 캐링턴 훈련장에 남아있던 선수들에게 다가가 "난 이제 간다(I've gone lads)"며 울먹였고, 몇몇과 악수를 나눈 뒤 차를 타고 쓸쓸히 훈련장을 떠났다. 맨유 구단은 곧바로 공식 성명을 내고 "캐릭이 남자 1군 감독직에서 물러났다. 지난 시즌 그가 보여준 리더십과 성과는 늘 좋은 기억으로 남을 것"이라면서도 "올 시즌 실망스러운 출발을 극복하고 구단의 야망을 달성하기 위해 불가피하게 변화를 택했다"고 발표했다. 맨유는 최대한 빠른 시일 내에 정식 후임 감독을 선임할 계획이다. 캐릭은 이미 마우리시오 포체티노 전 첼시 감독의 후임 내정설이 돌던 지난 월요일(9일)부터 경질을 예감했다.

맨체스터 유나이티드가 성적 부진을 이유로 마이클 캐릭() 감독을 전격 경질했다. 후임으로는 마우리시오 포체티노() 미국 축구대표팀 감독이 유력하다. 맨유는 12일(한국시간) 성명을 통해 캐릭 감독의 경질을 공식 발표했다. 현지 보도에 따르면 후임으로는 포체티노 감독 선임이 임박한 상태다. 구단은 "캐릭은 앞으로도 영원한 맨유의 전설이다. 그가 보여준 최고 수준의 헌신과 지난 시즌의 업적을 따뜻하게 기억할 것"이라며 "최대한 빨리 정식 후임 감독을 선임하겠다"고 밝혔다. 캐릭 감독은 지난 1월 맨유 지휘봉을 잡았다. 그는 2025~2026시즌 남은 17경기에서 12승을 챙기며 해당 기간 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최다 승점을 기록, 팀을 3위로 이끌었다. 하지만 이번 시즌 극심한 부진이 발목을 잡았다. 맨유는 EPL 개막 후 10경기에서 1승(5무 4패)에 그치며 강등권인 18위까지 추락했다. 이는 1986~1987시즌 이후 40년 만에 최악의 출발이다. 지난 8월 31일 입스위치 타운전 승리 이후 정규리그 8경기 연속 무승에 그쳤고, 공식전 15경기를 통틀어도 단 3승에 불과했다.

안토니오 콘테(57) 전 나폴리 감독이 맨체스터 유나이티드로 오기 위해 직접 움직였다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'는 11일(한국시간) 단독 보도를 통해 "콘테 감독이 맨유 감독직을 차지하기 위해 '슈퍼 에이전트' 피니 자하비와 손을 잡았다"고 전했다. 이어 "콘테 감독이 다른 구단과의 협상이 아닌 오직 맨유행 협상만을 위해 유럽 축구계의 거물급 에이전트 자하비를 고용했다"고 덧붙였다. 현재 맨유는 가장 최근 치른 애스턴 빌라전에서 4-4 무승부를 거두며 반등에 실패, 결국 강등권인 18위까지 추락하는 최악의 위기에 빠져 있다. 올 시즌 내내 극심한 공수 불균형 속에 졸전을 거듭하며 좀처럼 돌파구를 찾지 못하는 실정이다. 이에 맨유 수뇌부는 캐릭 감독 경질 결정을 내리고 짐 랫클리프 공동 구단주의 최종 승인만 남겨둔 상태로 알려졌다. 가장 유력한 차기 감독 후보로는 마우리시오 포체티노 현 미국 국가대표팀 감독이 꼽힌다. 영국 '텔레그래프'에 따르면 포체티노 감독의 계약에는 약 1000만 달러(약 133억원) 수준의 바이아웃 조항이 포함되어 있다.

손흥민(34·LAFC)의 은사가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 복귀할 절호의 기회가 생겼다. 미국 축구대표팀의 수장이자 핵심 사령탑인 마우리시오 포체티노(54) 감독이 EPL 맨체스터 유나이티드의 차기 사령탑 1순위로 지목되면서 미국 축구계 전체가 충격과 절망에 빠졌다. 영국 매체 '데일리 메일'은 10일(한국시간) "포체티노 감독이 맨유 사령탑 부임의 가장 유력한 선두 주자로 떠올랐다"며 "이 소식에 미국 축구 팬들이 집단 충격에 빠졌다"고 보도했다. 보도에 따르면 미국 현지 팬들은 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 격한 반응을 쏟아냈다. 팬들은 "좋았던 시절도 이제 끝났다", "대표팀이 겨우 안정세를 찾았다고 생각했는데 이게 무슨 날벼락이냐", "안 돼, 우리 감독을 데려갈 수는 없다"며 비통함을 감추지 못했다. '데일리 메일'은 "포체티노 감독은 2026 북중미 월드컵에서 미국을 16강으로 이끈 뒤 2030년 월드컵까지 4년 재계약을 맺었지만, 계약서에 700만 파운드(약 124억 원) 규모의 바이아웃 조항이 포함되어 있다"며 "평소 EPL 복귀 열망을 숨기지 않았던 포체티노 감독이 맨유의 지휘봉을 잡을 가능성이 커지자 미국 축구계가 발칵 뒤집혔다"고 짚었다.