프로테오믹스(단백질체학) 기술 플랫폼 기업 베르티스가 화순전남대병원 첨단정밀의료산업화지원센터와 최근 환자 유래 임상 자원 및 단백체 기술을 활용한 치료 표적 발굴·검증을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 15일 밝혔다.
양 기관은 이번 MOU를 통해 암 등 주요 질환의 치료 표적 발굴 및 검증을 위한 공동연구를 추진한다. 환자 유래 인체 유래물과 비식별 임상·병리 정보를 활용해 후보 타깃의 환자조직 내 발현 특성과 질환 관련성, 임상적 의미를 평가하고 베르티스의 인공지능(AI) 기반 신약 타깃 발굴 및 검증 플랫폼 '서프(이하 SURF)'를 활용한 연구를 진행할 계획이다. 연구성과의 논문화와 학술적 활용은 물론 우수 성과에 대해서는 후속 연구 및 사업화 가능성도 함께 검토한다.
베르티스 관계자는 "이번 협약은 신약 타깃 발굴 플랫폼 SURF를 실제 환자 수준에서 검증할 수 있는 연구 기반을 마련했다는 데 의미가 있다"고 말했다. 이어 "세포주 기반 분석에서 새로운 치료 표적 후보를 찾는 데서 나아가, 향후 환자 조직과 임상·병리 정보를 연계해 후보 타깃이 실제 환자에게서도 유의미한 발현 특성과 질환 관련성을 나타내는지 평가하는 체계로 연구 범위를 확장할 것"이라 덧붙였다.
SURF는 암세포 표면 및 인접 단백질 데이터를 생성·분석해 새로운 치료 타깃 후보를 발굴하고, AI 분석과 실험 검증을 거쳐 공동연구나 기술이전이 가능한 신약 타깃 패키지로 구체화하는 플랫폼이다. 세포 표면 단백질은 항체-약물접합체(ADC), 이중항체 등 다양한 치료 모달리티(약물전달방식)의 표적이 될 수 있어 신약 개발 분야에서 중요성이 대두되고 있다.
첨단정밀의료산업화지원센터는 화순전남대병원이 보유한 임상 및 연구자원과 정밀 의료 연구 인프라를 기업의 연구개발과 연계하는 협력 허브 역할을 맡고 있다. 특히 최근 식품의약품안전처로부터 의약품 분야 비임상시험 실시기관(GLP)으로 지정돼, 주요 비임상시험을 국제 기준에 부합하는 품질관리 체계 아래 수행할 수 있는 기반을 갖췄다.
한승만 베르티스 대표는 "신약 타깃은 새로운 후보를 발굴하는 것만큼 실제 환자에게서도 의미 있는 치료 표적으로 작동할 가능성이 있는지를 검증하는 과정이 중요하다"며 "베르티스의 프로테오믹스 기반 타깃 발굴 역량과 화순전남대병원의 임상 연구자원을 연계해 보다 신뢰도 높은 치료 표적을 발굴·검증하고, 실제 신약개발과 후속 사업화로 이어질 수 있는 성과를 만들어 나가겠다"고 말했다.
