국내 배터리사에 6년간 19만톤 공급… 올 3분기 계약
포항공장 라인전환·시제품 고객 인증, 캐파 확대나서
포스코퓨처엠이 국내 유력 배터리업체와 LFP(리튬·인산·철)용 양극재의 대규모 장기공급에 합의했다고 6일 밝혔다.
합의에 따라 포스코퓨처엠은 내년부터 2032년까지 6년간 19만톤 이상의 LFP용 양극재를 이 배터리업체에 공급하게 된다. 양사는 구체적 조건을 논의한 뒤 올해 3분기 중에 정식계약을 할 예정이다. 업계에서는 이번 계약규모가 3조원 수준에 달할 것이라고 본다.
포스코퓨처엠은 앞으로 포스코그룹 차원의 협력을 기반으로 산화철 등 제철공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬 등을 활용한 신공법을 적용, 원가경쟁력을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산·공급할 계획이다.
포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP용 양극재 생산라인으로 전환했다. 현재 시제품 고객사 인증을 진행 중이며 올해 말부터는 양산·공급을 개시한다. 또 각국의 무역규제에 대응할 수 있는 공급망을 바탕으로 글로벌 배터리·완성차업체와 양·음극재 공급협의를 지속한다.
아울러 지난 5월 포스코퓨처엠이 피노-CNGR와 합작한 씨앤피신소재테크놀로지는 포항 영일만4일반산업단지에 내년 양산을 목표로 LFP 양극재공장 건설을 시작했다. 이 공장은 최대 5만톤까지 단계적으로 생산능력을 확대할 예정이다.
LFP배터리는 NCM(니켈·코발트·망간) NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점이다. 최근 AI(인공지능)데이터센터 증설 등으로 전력수요가 급증함에 따라 안정적인 전력공급을 위한 ESS(에너지저장장치)용 LFP배터리 수요가 확대된다. 전기차시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP배터리 적용이 증가하는 추세다.
포스코퓨처엠은 각국의 무역규제에 대응할 수 있는 공급망과 기술력을 바탕으로 글로벌 배터리·완성차기업들과 양·음극재 공급협의를 이어간다. 양극재와 음극재를 동시에 공급할 수 있는 국내 유일의 기업이라는 장점을 극대화하는 방향이다. 지난 3월에는 글로벌 완성차업체와 1조원 규모의 인조흑연 음극재의 대규모 장기공급계약을 했다. 약 3570억원을 투자해 베트남 인조흑연 음극재공장 신설 역시 진행 중이다.
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이외에 △드론, 휴머노이드 로봇 등 첨단산업분야에 활용할 수 있는 실리콘 음극재 △전기차의 장거리주행과 자율주행을 위한 실시간 데이터 처리 등을 가능케 하는 울트라 하이니켈 양극재 △LFP와 가격경쟁력은 비슷하면서도 높은 에너지밀도를 갖춘 LMR(리튬·망간·리치) 양극재 등도 사업 포트폴리오에 포함했다.
한편 포스코그룹 산업가스 전문회사 포스코에어솔루션은 세계적 권위의 인증기관 로이드인증원으로부터 아시아지역 최초로 항공우주·방산용 고순도 희귀가스 제조분야 국제공인인증 '항공우주·방산 품질경영시스템'(AS9100D)을 획득했다고 이날 밝혔다.
해당 인증은 국제품질경영시스템 표준(ISO 9001)을 기반으로 항공우주·방위산업의 엄격한 특수 요구사항을 반영한 글로벌 표준이다.
포스코에어솔루션의 AS9100D 인증 획득은 희귀가스 제조분야에서 아시아지역 최초라는 점과 함께 항공우주산업용 희귀가스 생산 국산화에 성공했다는 점에서 의미가 크다.
