머니투데이

1982년 3월 27일, "어린이에게 꿈과 희망을"이라는 슬로건과 함께 닻을 올린 KBO 리그가 올해로 44주년을 맞았다. 강산이 네 번 변하는 시간 동안 수많은 경기가 치러졌지만, 그중에서도 5월 5일 '어린이날 시리즈'는 한국 프로야구의 흥행과 정체성을 상징하는 결정적인 '분기점' 역할을 해왔다. 사실 1982년 KBO 리그 출범 당시, 야구는 단순한 성인들의 오락만이 아니었다. '어린이'라는 키워드는 리그의 정체성 중에 하나였다. 이때 형성된 '생애 첫 직관'의 기억은 아이들이 자라 다시 자녀의 손을 잡고 야구장을 찾는 '팬덤의 선순환'을 구축하는 핵심 동력이 됐다. 어린이날 시리즈에서 팬들이 가장 열광하는 대목은 단연 '한 지붕 두 가족' 두산 베어스와 LG 트윈스의 맞대결이다. KBO 리그 최고의 라이벌로 꼽히는 두 팀의 어린이날 매치업은 1998시즌부터 본격적으로 자리를 잡기 시작했다. 연고지와 홈구장을 공유하는 특수성 속에 양 팀의 자존심이 격돌하는 이 시리즈는 매년 전 좌석 매진을 기록하며 'KBO판 라이벌리 매치업'으로 격상됐다.

팬들이 새 역사를 썼다. 올 시즌을 끝으로 역사 속으로 사라지는 서울 잠실야구장에서 값진 '역대 최초' 기록이 탄생했다. 단일 시즌 연속 홈 경기 매진 신기록이다. 두산 베어스는 삼성 라이온즈와 잠실 홈 경기가 열린 30일 오후 6시 36분 "금일 경기 전석(2만 2만750명)이 매진돼 단일 시즌 최초 홈 9경기 연속 매진 신기록을 달성했다"고 발표했다. 두산은 지난 17~19일 KIA 타이거즈전을 시작으로 24~26일 LG 트윈스전(두산 홈), 그리고 28일부터 열린 삼성과 3연전에서 모두 만원 관중을 이뤘다. 잠실을 홈으로 쓰는 두산과 LG의 이 부문 종전 기록은 '단일 시즌' 기준 8경기로 총 3차례 나왔다. 한국야구위원회(KBO)가 관중 전산화를 완료한 2001년 이후(관중 제한이 있었던 코로나19 기간 제외) 집계로 보면 두산이 14년 전인 2012년 5월 17일 한화 이글스전부터 29일 KIA전까지, LG가 지난해 3월 22일 롯데전부터 4월 11일 두산전까지 달성했다. 그리고 LG가 올해 4월 11일 SSG 랜더스전부터 23일 한화전까지 8경기 연속 매진 행진을 이어가고 있다.