머니투데이

코트 안팎에서 거친 기행과 막말, 심지어 상금 보이콧 논란으로 끊임없이 입방아에 올랐던 여자 테니스 간판 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가 시즌 왕중왕전에서 조별리그 탈락이라는 수모를 겪으며 2026시즌을 허무하게 마감했다. 영국 매체 'BBC'는 14일(한국시간) "사발렌카의 시즌이 여자프로테니스(WTA) 파이널스에서 엘리나 스비톨리나에게 패하면서 실망스럽게 끝났다"며 "준결승 진출권이 손아귀에서 빠져나가자 사발렌카는 라켓에 화풀이를 하고 코트 뒤편 바닥에 주저앉으며 좌절감을 드러냈다"고 보도했다. 사발렌카는 이날 열린 대회 조별리그 최종전에서 스비톨리나(우크라이나)와 풀세트 접전 끝에 세트 스코어 1-2(3-6 6-3 1-6)로 완패했다. 1세트를 먼저 내준 뒤 2세트를 따내며 승부를 원점으로 돌렸지만, 3세트 초반 리드를 지키지 못하고 내리 6게임을 헌납하며 자멸했다. 이틀 전 19세 신예 미라 안드레예바에게 마지막 11게임을 연달아 빼앗기며 완패한 데 이은 연패였다. 최근 4년 연속 이 대회 토너먼트 무대를 밟았던 사발렌카가 4강 진출에 실패한 것은 2021년 이후 처음이다.

세계 여자 테니스의 현재와 미래를 대표하는 최정상급 선수 6명이 올 크리스마스, 한국 테니스 팬들 앞에서 특별한 승부를 펼친다. 현대카드는 네이버와 함께 오는 12월 25일부터 27일까지 사흘간 인천 영종도 '네이버 아레나 앳 인스파이어'에서 열리는 '현대카드 컬처프로젝트 32 <네이버 × 현대카드 THE SIX>'의 티켓 예매를 27일 낮 12시부터 네이버를 통해 진행한다고 밝혔다. 이번 대회는 세계 여자 테니스를 이끄는 정상급 선수 6명이 참가하는 초청 토너먼트다. 총상금 110만 달러(약 15억원)를 놓고 사흘간 총 5경기를 치른다. 세계적인 테니스 스타들의 경기를 국내에서 한꺼번에 관람할 수 있다는 점에서 팬들의 높은 관심이 기대된다. ▶ 세계 1위부터 그랜드슬램 챔피언까지. 여자 테니스 별들이 한자리에 이번 대회에는 세계 여자 테니스의 최정상급 스타들이 총출동한다. 99주 연속 세계랭킹 1위를 기록한 아리나 사발렌카를 비롯해 2026년 그랜드슬램 2관왕 엘레나 리바키나, 그랜드슬램 6회 우승자 이가 시비옹테크, 아시아 남녀 선수 최초 세계랭킹 1위에 오른 나오미 오사카가 참가한다.