머니투데이

과연 LG 트윈스 투수조 조장다웠다. 임찬규(34)가 시작부터 리그 최고의 타자 최형우(43·삼성 라이온즈)에게 홈런을 맞고도 무너지지 않았다. 개인 다승 공동 선두에 오른 날에도 임찬규는 자신이 아닌 전반기를 버텨낸 후배들을 먼저 챙겼다. 임찬규는 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 리그 정규시즌 삼성과 방문경기에 선발 등판해 5이닝 6피안타(1피홈런) 1볼넷 6탈삼진 2실점으로 LG의 8-2 승리를 이끌었다. 리그 최강 타선에 공이 빠르지 않은 임찬규도 고전했다. 이날 임찬규는 최고 시속 143㎞의 직구 12구와 함께 커브 27구, 커터 7구, 체인지업 28구 등 총 74구를 던져 7번의 헛스윙을 끌어냈다. 시작부터 최형우에게 홈런을 맞아 어렵게 시작했다. 임찬규는 1회말 2사 후 구자욱과 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 내줬다. 뒤이어 최형우에게 바깥쪽으로 떨어트린 체인지업이 우측 담장으로 향했다. 비디오 판독 결과 홈런이 인정되면서 임찬규는 2실점 했다. 경기 후 임찬규는 "지난해 라이온즈 파크와 잠실야구장에서 삼성 상대로 기록이 좋았던 것 같은데, 최형우 선배님이 삼성에 오시면서 힘든 상대가 됐다.

삼성 라이온즈 박진만(50) 감독이 악재로 가득했던 2026시즌 전반기에서 최소 2위를 확보한 비결을 투수진에서 찾았다. 올 시즌 삼성은 개막부터 악재가 많았다. 원투펀치로 여겨졌던 새 외국인 투수 맷 매닝과 기존의 원태인이 모두 팔꿈치 부상으로 개막전 엔트리에 들지 못한 것. 설상가상 강점으로 여겨지던 타선마저 줄 이은 부상으로 약화됐다. 김성윤이 옆구리 통증으로 1군 말소된 것을 시작으로 김영웅(햄스트링), 구자욱(갈비뼈 미세 골절), 이재현(허리) 등으로 줄줄이 이탈했다. 그 결과 4월 중순에는 7연패에 빠지며 중위권까지 처지기도 했다. 이에 삼성 박진만 감독은 7일 대구 LG전을 앞두고 "우리가 시즌 초반 7연패를 하는 등 우여곡절이 있었다. 그런데도 전반기를 버틸 수 있었던 힘은 투수력이었다. 타격 사이클이 좋았다가 떨어질 때 투수들이 잘 버텨줬기 때문에 지금 1, 2위 경쟁을 할 수 있었다. 후반기에서 타격 페이스까지 끌어올리면 우리가 목표했던 순위 그 이상도 올라갈 수 있을 것"이라고 답했다.

2026 신한 SOL Bank KBO리그 LG 트윈스 대 한화 이글스 경기가 5일 서울 잠실야구장에서 열렸다. LG 손주영이 훈련을 마치고 철수하고 있다.

시속 161. 51㎞→160. 74㎞. 한국 프로야구 역사에 길이 남을 공을 한 경기에서 두 번이나 뿌렸다. 팀 합류 후 한 달 만에 KBO 강속구 역사를 새롭게 줄 세우기하며 벌써부터 효자 외인으로 굳건한 신뢰를 받고 있다. 약셀 리오스(33·LG)는 4일 서울 잠실야구장에서 열린 한화 이글스와 2026 신한 SOL KBO리그 홈경기에서 팀이 5-3으로 앞선 9회초 구원 등판해 1이닝 1볼넷 1탈삼진 무실점 투구를 펼치며 팀 승리를 지켜냈다. 지난달 요니 치리노스의 대체 외국인 투수로 LG에 합류한 리오스는 10경기에서 13이닝을 소화하며 1승 1패 2세이브 5홀드, 평균자책점(ERA) 3. 46으로 맹활약 중이다. 손주영을 마무리로 활용하는 가운데 리오스는 염경엽 감독이 승부처에서 1번으로 생각하는 투수로서 불펜 운영의 폭을 넓혀주고 있다. 10경기 중 3경기에서 실점하며 ERA는 손주영(1. 09)와 큰 차이를 보이고 있지만 투구 내용을 살펴보면 전혀 밀릴 게 없다. 손주영은 피안타율은 0. 193로 낮지만 이닝당 출루허용(WHIP)은 1.

전반기에 벌써 100만 관중을 달성했다. 역대 가장 빠른 페이스로 또 다른 신기록 도전에 나설 분위기다. 완벽한 결과까지 더해 잠실야구장엔 웃음꽃이 피어났다. LG는 4일 서울시 송파구 잠실야구장에서 열린 한화 이글스와 2026 신한 SOL KBO리그 홈경기에서 5-3으로 이겼다. 51승 31패를 기록한 LG는 이날 2위 삼성 라이온즈의 승리에도 1. 5경기 차를 유지하며 선두를 수성했다. 전날 한화 타선에 맥없이 무너졌던 터라 최근 선발로 변신한 장현식이 완벽한 투구로 챙긴 승리가 더욱 값졌다. LG의 필승조였던 장현식은 지난달 중순 이후 선발로 보직을 변경했고 23일 삼성 라이온즈전에서 5이닝 무실점으로 무려 3191일 만에 선발승을 따냈다. 지난달 28일 롯데 자이언츠전에서 2⅔이닝 만에 4실점하며 무너졌지만 이날은 달랐다. 5이닝 동안 88구를 뿌리며 한화 타선을 단 3안타로 꽁꽁 묶었다. 볼넷이 2개 나왔지만 주자를 내보내고도 흔들리지 않고 씩씩한 투구를 펼쳤다. 타선도 초반부터 힘을 냈다. 1회말 선두 타자 홍창기가 몸에 맞는 공으로 출루했고 희생번트로 2루까지 향한 뒤 오스틴 딘의 적시타로 선취점을 뽑았다.

21경기 24⅔이닝 1승 무패 19세이브, 평균자책점(ERA) 1. 09. 직전해 선발로 11승을 거둔 투수지만 돌연 마무리로 변신했고 단숨에 리그 최강 수준 클로저로 자리매김하고 있다. 올 시즌 초반 LG 마무리 투수 유영찬이 부상으로 수술대에 오르며 뒷문이 공석이 됐다. 재활 중이던 손주영은 염 감독의 제안에 과감한 도전을 결단했고 단 한 번의 실패도 없이 순항 중이다. 처음 마무리를 하는 투수라고는 믿기지 않을 정도의 안정감이다. LG가 선두를 달리고 있기 때문에 세이브 기회를 자주 접할 수 있다고는 해도 이 부문 1위 삼성 라이온즈 김재윤(39경기, 21세이브)보다 거의 절반 정도만 등판하면서도 2세이브 차이로 무섭게 추격하고 있다. 크게 끌려가는 부담 없는 상황에 나섰던 시즌 첫 경기와 지난 5월 24일 키움 히어로즈전 승리를 거뒀던 경기를 빼면 모두 세이브를 챙겼다. '마무리 손주영'의 성공은 그의 빼어난 재능이 가장 큰 밑거름이 됐지만 그 뒤엔 염경엽 감독의 철저한 관리가 숨어 있다.