머니투데이

이승엽(50) 전 두산 베어스 감독이 친정팀인 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠 타격 코치 생활을 마무리했다. 요미우리 구단은 14일 "이승엽 타격 코치가 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠난다"고 발표했다. 2017시즌을 끝으로 현역 생활을 마친 이승엽은 2023년부터 두산 지휘봉을 잡았으나 지난해 6월 사임한 뒤 11월 당시 아베 신노스케 감독의 부름을 받고 타격 코치로 부임했다. 아베 감독이 가정 폭력 논란에 휘말리면서 팀을 떠난 상황에서 요미우리 또한 타선 침체에 빠졌다. 센트럴리그 2위로 포스트시즌에 나섰으나 클라이맥스 시리즈 첫 무대에서 요코하마 DeNA 베이스타스에 2연패를 당해 조기 탈락했다. 이 전 코치는 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 소회를 전했다. 그는 "우선 올 한 해 요미우리 자이언츠를 변함없이 응원해주신 모든 팬 여러분께 진심으로 감사드린다. 저는 이번 시즌을 끝으로 팀을 떠나게 됐다"고 전했다. 코치로서 경험을 쌓을 수 있게 해준 친정팀에 대한 고마움을 전했다.

국내외 유망주들에게 보다 많은 실전 무대를 제공하고 상호 야구 문화를 교류할 수 있는 무대가 올해도 열린다. 한국야구위원회(KBO)가 주최하고 울산광역시와 문화체육관광부가 후원하는 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League)가 오는 10월 15일부터 31일까지 울산 문수야구장과 기장-KBO 야구센터에서 열린다. 올해로 3회째를 맞는 울산-KBO 폴리그는 비시즌 기간 국내외 유망선수들에게 충분한 실전 기회를 제공하고 서로 다른 야구 문화를 경험하며 성장할 수 있도록 마련된 대회다. 올해는 LG 트윈스, 삼성 라이온즈, NC 다이노스, 롯데 자이언츠, KIA 타이거즈, 고양 히어로즈, 울산 웨일즈, 독립리그 올스타 등 국내 8개 팀과 미국 롱비치 코스트, 호주 멜버른 에이시스, 일본 독립리그 선발팀, 중국 장쑤 휴즈홀스 등 해외 4개 팀까지 총 12개 팀이 참가한다. 울산광역시를 연고로 올해 KBO 퓨처스리그에 처음 참가한 시민구단 울산 웨일즈는 첫 시즌을 성공적으로 치른 뒤 이번 대회에 참가한다.

새 감독과 단장을 선임한 한화 이글스가 또 다른 희소식을 전했다. 올 시즌 한화에서 최고의 히트상품으로 떠오른 왕옌청(25·대만)을 붙잡은 것이다. 한화 이글스는 13일 아시아쿼터 투수 왕옌청과 재계약했다. 계약 규모는 1년 계약금 10만 달러, 연봉 20만 달러, 총 30만 달러(약 4억 300만원)다. 올 시즌 아시아쿼터로 10만 달러(약 1억 3400만원)에 한화 유니폼을 입은 왕옌청은 26경기에서 133⅔이닝을 책임지며 11승 6패, 평균자책점(ERA) 3. 97, 100탈삼진을 기록했다. 팀 내 최다승 투수였고 ERA와 이닝소화, 탈삼진은 2위에 오를 만한 문동주가 수술로 빠진 한화의 선발진에 큰 힘을 보탰다. 팀 내 최다승은 물론이고 리그 전체에서도 왕옌청은 다승 공동 8위에 이름을 올렸다. 왕옌청보다 많은 승리를 챙긴 투수가 단 7명에 불과하다는 뜻이다. 너무 잘해서 오히려 걱정이었다. 아시아쿼터로 재계약할 경우 상한을 가득 채우더라도 30만 달러가 한계였기 때문이었다. 왕옌청의 눈높이도 높아질 수밖에 없고 일본프로야구(NPB) 등에서 충분히 이보다 좋은 조건으로 관심을 가질만 했다.

단기전 가을야구의 묘미이자 잔혹함인 '업셋'의 칼바람이 일본 열도를 먼저 강타했다. 1승과 함께 홈 어드밴티지를 얻었던 센트럴리그 2위 요미우리 자이언츠와 퍼시픽리그 2위 사이타마 세이부 라이온즈가 나란히 고배를 마셨다. 정규시즌 최종 순위를 확정한 KBO리그 역시 14일부터 곧바로 가을 잔치에 돌입하면서 긴장감이 최고조에 달하고 있다. 이번 시즌 일본프로야구(NPB) 클라이맥스 시리즈(CS) 퍼스트 스테이지는 홈 팬들의 열광적인 응원을 등에 업은 2위 팀들의 무덤이 됐다. 센트럴리그 2위 요미우리는 홈 도쿄돔에서 3위 요코하마 DeNA 베이스타스에 2연패를 당하며 허무하게 짐을 쌌다. 퍼시픽리그 역시 정규시즌 2위 세이부가 안방 베루나 돔에서 3위 홋카이도 닛폰햄 파이터스의 거센 기세를 넘지 못하고 탈락의 쓴맛을 봤다. 양대 리그 퍼스트 스테이지가 모두 3위 팀의 승리로 끝나는 '동반 업셋'이 완성된 것이다. 정규시즌 승률과 홈 어드밴티지조차 단기전 기세 싸움 앞에서는 안전장치가 되지 못함을 다시 한번 상기시켰다.

"평생 잊지 않겠습니다. " 요나단 페라자(28·한화 이글스)가 시즌을 마친 소회를 전했다. 올 시즌 최고의 활약을 펼친 '효자 외인'이지만 어딘가 의미심장하게 느껴지는 메시지다. 페라자는 11일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 시즌을 마친 소회를 전했다. 페라자는 "늘 따뜻한 사랑과 응원을 보내주신 한국에서 다시 한 번 뛸 수 있는 소중한 기회를 주신 한화이글스 구단에도 마음 깊이 감사드립니다"라며 "비록 팀과 팬 여러분이 함께 바라던 목표에 닿지는 못했지만, 여러분 앞에서 다시 야구를 할 수 있었다는 사실만으로도 저는 정말 행복했습니다. 매 경기, 매 순간 여러분의 응원을 느끼며 야구를 마음껏 즐길 수 있었습니다"라고 전했다. 마치 끝을 암시하는 듯한 메시지도 남겼다. 페라자는 "저와 저희 가족에게 보내주신 한결같은 사랑과 따뜻한 마음은 평생 잊지 않겠습니다. 여러분의 응원은 제게 큰 힘이었고, 힘든 순간에도 다시 일어설 수 있게 해준 소중한 원동력이었습니다"라고 적었다. 2024시즌 한화 유니폼을 입은 페라자는 그해 122경기에 나서 타율 0.

자택에서 딸을 폭행한 혐의로 현행범 체포돼 불명예 퇴진했던 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케(47) 전 감독이 약 5개월 만에 구단에 복귀할 전망이다. 12일 일본 매체 '닛칸스포츠'는 요미우리 구단이 아베 전 감독에게 복귀를 요청했으며, 프런트 내 선수단 구성과 전력을 총괄하는 편성 부문 보직이 유력하다고 보도했다. 아베 전 감독의 사퇴 파문은 5개월 전으로 거슬러 올라간다. 사령탑 3년 차를 맞이했던 지난 5월 25일 저녁, 경기가 없던 휴일 자택 식탁에서 두 딸 사이에 말다툼이 벌어졌다. 중재에 나선 아베 전 감독은 큰딸과 언쟁이 붙었고, 순간적인 감정을 억누르지 못해 멱살을 잡고 밀쳐 넘어뜨렸다. 충격을 받은 큰딸이 아동상담소에 신고하면서 상황은 걷잡을 수 없이 커졌다. 상담소의 연락을 받은 경찰이 자택으로 들이닥쳤고, 아베 전 감독은 가족들이 보는 거실 한복판에서 현행범으로 체포돼 양손에 수갑이 채워졌다. 연행 직전 구단 간부에게 "감독직을 내려놓아야 한다"는 문자를 남긴 그는 심야 조사를 받고 풀려난 이튿날 곧바로 야마구치 도시이치 구단주를 찾아가 자진 사퇴 의사를 전했다.