[OSEN=손찬익 기자] 프로야구 KT 위즈 이강철 감독이 개인 통산 600승까지 단 1승만을 남겨놓았다. KT 한 팀에서만 쌓아 올린 승리라는 점에서 더욱 의미가 크다.
KT는 10일 부산 사직구장에서 롯데 자이언츠와 맞붙는다. KT는 배제성, 롯데는 제레미 비슬리를 선발 투수로 예고했다. 이날 KT가 승리하면 이강철 감독은 통산 600승 고지를 밟는다.
이강철 감독은 지난 9일 대구 삼성 라이온즈전에서 2-0 승리를 거두며 통산 599승째를 챙겼다. 1승을 추가할 경우 KBO리그 역대 13번째로 감독 통산 600승을 달성한다.
현역 사령탑 가운데에서는 한화 이글스 김경문 감독, 롯데 김태형 감독, LG 트윈스 염경엽 감독에 이어 4번째다.
무엇보다 이강철 감독의 599승은 모두 KT 지휘봉을 잡고 일궈낸 승리다.
2018년 10월 KT의 제3대 감독으로 부임한 그는 사령탑 데뷔 시즌인 2019년 3월 29일 수원 KIA 타이거즈전에서 첫 승을 신고했다. 2020년 7월 11일 수원 삼성전에서 100승을 달성했고 2021년 8월 15일 수원 삼성전에서 200승을 채웠다.
특히 2021년은 이강철 감독과 KT에 잊을 수 없는 한 해였다. 정규시즌 1위에 오른 뒤 한국시리즈까지 제패하며 구단 창단 첫 통합우승이라는 역사를 썼다.
이후에도 승리는 꾸준히 쌓였다. 2022년 9월 25일 창원 NC 다이노스전에서 300승, 2024년 5월 4일 수원 키움 히어로즈전에서 400승을 기록했다. 지난해 7월 4일 잠실 두산 베어스전에서는 500승 고지를 밟았다.
올 시즌까지 8년째 KT를 이끌고 있는 이강철 감독은 이제 600승이라는 또 하나의 이정표를 눈앞에 두고 있다.
한 구단에서 감독 첫 승부터 600승까지 모두 기록한 사령탑은 KBO리그 역사상 단 3명뿐이다. 김응용 감독이 해태 타이거즈, 김재박 감독이 현대 유니콘스, 김태형 감독이 두산 베어스에서 각각 기록했다. 이강철 감독이 600승을 달성하면 역대 4번째로 이름을 올리게 된다.
9일 현재 이강철 감독의 통산 성적은 1124경기 599승 498패 27무, 승률 5할4푼6리.
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KT의 창단 첫 통합우승을 이끌고 8년째 한 팀을 지켜온 이강철 감독. 첫 승부터 오직 KT와 함께 쌓아온 599개의 승리 뒤에 이제 단 하나의 숫자만 남았다. 사직에서 승리를 추가하며 ‘KT맨’으로 통산 600승이라는 또 하나의 역사를 완성할지 주목된다.
KBO는 이강철 감독이 600승을 달성할 경우 표창 규정에 따라 기념상을 수여할 예정이다.