[OSEN=서정환 기자] ‘스마일 점퍼’ 우상혁(30, 용인시청)이 동메달을 획득했다. 자기 기록만 넘어도 금메달을 딸 수 있는 절호의 기회에서 왜 메달색이 바뀌었을까.
우상혁은 27일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 높이뛰기 결선에서 2.22m를 기록하며 최종 3위로 동메달을 목에 걸었다.
대만의 푸차오쉬안과 인도의 사르베시 아닐 쿠사레가 나란히 2.25m를 뛰었지만 시기가 적은 푸차오쉬안이 금메달을 목에 걸었다.
우상혁은 처음부터 2.1m을 1차 시기에 넘었다. 2.14ｍ에서 한 차례 실패했지만 2차 시기에 성공했다. 2.18m과 2.22m도 첫 시기에 가볍게 넘었다.
하지만 메달 색깔을 결정하는 2.25m에서 아쉬움이 남았다. 푸차오쉬안이 1차 시기에 성공했고, 쿠사레도 2차 시기에 바를 넘었다.
반면 우상혁은 두 차례 모두 실패했다. 결국 우상혁은 마지막 2.28m로 바를 높였다. 이미 2ｍ25에서 경쟁자들이 성공한 상황에서 같은 높이를 넘더라도 시도 횟수에서 밀려 3위가 되기 때문이었다. 모 아니면 도 상황이었다.
하지만 우상혁이 2.28m마저 넘지 못하면서 동메달이 확정됐다. 우상혁의 개인 최고 기록은 2.36m이다. 자신의 평소 기량을 제대로 보여주지 못한 셈이다. 우상혁은 이번 동메달로 2018 자카르타·팔렘방 은메달, 2022 항저우 은메달에 이어 3회 연속 아시안게임 메달을 획득했다.
2.43m 아시아신기록 보유자인 라이벌 무타즈 에사 바르심(35, 카타르)가 대회 직전 기권을 선언한터라 아쉬움이 더했다. 우상혁의 뚜렷한 라이벌이 없었기 때문이다. 우상혁은 비가 내리는 악조건 속에서도 끝까지 메달 경쟁을 펼쳐 값진 동메달을 얻었다.
문제는 부상이었다. 우상혁은 지난 5월 왼발을 다쳤다. 이후 3개월간 재활에만 매달린 우상혁은 쉽게 컨디션을 끌어올리지 못했다.
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대회를 마친 우상혁은 "생각하지 못한 부상이 왔다. 부상에서 회복하면서 (대회출전을) 강행하면서 컨디션을 끌어올려 여기까지 왔다. 그래도 항상 금메달을 목표로 왔다"며 아쉬움을 보였다.
'스마일 점프'라는 별명답게 긍정적인 마인드로 부상을 이겨냈다. 그는 "포디엄을 올라올 수 있어서 영광이었다. 금메달은 못 따서 아쉽지만 부상 후 트라우마를 극복했다. 앞으로 LA올림픽도 있고 세계선수권도 있다"며 다음 기회를 바라봤다. / [email protected]