K리그2 신생 구단이 최근 불거진 시 지원금 방만 운영 논란에 대해 정면 반박하고 나섰다. 파주 프런티어 FC는 실제 사용 가능한 시 지원 예산은 49억 5천만 원 수준이고, 부족한 살림을 자체 수입 12억 원으로 메우며 투명하게 운영하고 있다는 입장이다.
황보관 파주 프런티어 단장은 6일 '팬 여러분과 파주시민 여러분께 드리는 말씀'이라는 공식 입장문을 발표하고 구단의 실제 예산 구조와 운영 현황을 상세히 밝혔다.
황보 단장은 "일부 언론에서 파주시가 지원한 예산 60억 원을 언급하며 구단 운영을 '방만한 운영'으로 표현한 것과 관련해 실제 예산 구조와 운영 상황을 정확하게 설명드리고자 한다"며 운을 뗐다.
구단 설명에 따르면 파주시가 편성한 지원 예산은 60억 원이지만, 이 금액 전체가 구단 연간 운영비로 쓰이는 것은 아니다. 아직 구입이 이뤄지지 않아 시에 그대로 남아 있는 구단 버스 2대 구입비 5억 원을 비롯해 한국프로축구연맹 가입비 5억 원과 연회비 5천만 원이 포함돼 있다. 이를 제외하면 구단이 실제 한 시즌 운영에 쓸 수 있는 시 지원금은 49억 5천만 원이다. 황보 단장은 "60억 원 전체를 운영비로 보고 방만 운영이라 평가하는 것은 실제 예산 구조와 차이가 있다"고 짚었다.
부족한 재원은 구단 자체 수입으로 충당하고 있다고 강조했다. 파주는 올 시즌 자체 수입 목표치를 10억 원으로 잡았으나, 지난 9월 30일 기준 후원 유치와 입장 수입 등을 통해 12억 원을 확보하며 목표치의 120%를 달성했다.
확보된 자체 수입은 선수단 환경 개선에 투입됐다. 시 배정 예산만으로 부족했던 국가대표트레이닝센터(NFC) 식당 운영비에 구단 자체 수입 약 2억 5천만 원에서 3억 원을 추가 부담해 영양 관리를 지원했다. 또 버스 구입 전까지 이동을 위한 차량 임차료로 월 약 1,500만 원, 연간 약 1억 8천만 원을 자체 부담하고 있다.
자금 횡령 등 회계 사고 우려에 대해서도 엄격한 다단계 내부 통제 시스템을 운영 중이라고 선을 그었다. 구단은 회계담당자, 경영기획팀장, 경영진이 매일 장부상 잔액과 실제 통장 잔액을 교차 점검하고 있다. 약 3주간 진행된 파주시의 보조금 감사 지적 사항에 대해서도 9월 중 관련 자료와 함께 소명을 마쳤다. 황보 단장은 행정 절차상 미비점은 겸허히 수용해 보완하되, 실제 자금 관리와는 분명히 구분돼야 한다고 선을 그었다.
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아울러 사실과 다른 폄훼에는 단호하게 대처하겠다는 뜻도 내비쳤다. 황보 단장은 "확인 없이 구단 운영 전체를 '방만한 운영'으로 단정하는 표현에는 동의하기 어렵다"며 "사실과 다른 부분에는 관련 자료를 통해 적극적으로 바로잡고 정정 요청 등 책임 있는 대응을 이어가겠다"고 밝혔다.
재정적 열세 속에서도 선수단은 도전을 이어가고 있다. 스페인 출신 제라드 감독 체제 아래 골키퍼 김민승의 아시안게임 대표팀 발탁, 이찬호의 포르투갈 리그 진출 등 육성 성과를 냈다. 27라운드를 마친 현재 다득점에서 밀린 12위를 기록 중이지만 플레이오프 진출 희망을 놓지 않고 있다.
황보 단장은 "오는 10일 파주스타디움에서 열리는 부산 아이파크와 홈경기를 비롯해 마지막 순간까지 포기하지 않고 싸우겠다"며 "현재 겪고 있는 재원 부족의 발생 경위와 해결 노력에 대해서는 후속 입장문을 통해 구체적으로 설명하겠다"고 덧붙였다.