[OSEN=고성환 기자] 안세영(24, 삼성생명)을 16강에서 만나버렸다. 말레이시아의 카루파테반 레차나(세계 28위)가 불운한 대진을 받아들었다. 말레이시아 현지 매체도 사실상 포기한 상태다.
말레이시아 '더 스타'는 4일(이하 한국시간) "다윗과 골리앗의 대결이다. 레차나가 안세영과의 2회전 맞대결을 준비한다"라는 제목의 기사로 두 선수의 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 코리아 오픈(슈퍼 500) 여자 단식 16강전을 조명했다.
매체는 "레차나가 코리아 오픈에서 8강 진출 실패 행진을 끝내려면 뭔가 특별한 일을 해내야 할 것으로 보인다. 5일 세계랭킹 1위 안세영을 상대해야 하는 어려운 과제를 떠안았기 때문"이라며 "이번 시즌 독보적인 기량을 보여주고 있는 한국 스타를 상대로 부진의 고리를 끊을 가능성은 희박해 보인다"고 전망했다.
그 정도로 압도적인 전력 차이다. 안세영은 4일 여수 진남체육관에서 열린 대회 여자 단식 1회전에서 불가리아의 칼로야나 날반토바(세계 38위)를 2-0(21-6, 21-8)으로 완파했다. 한국 팬들의 뜨거운 응원을 등에 업고 38분 만에 16강 진출을 확정했다.
시작부터 일방적인 경기였다. 안세영은 1게임에서 내리 6점을 따내며 기분 좋게 출발했다. 날반토바의 공격을 모두 받아내고 자신의 스매시는 정확히 꽂아 넣으면서 11-2로 인터벌을 맞았다. 이후에도 여유롭게 점수를 추가하며 21-6으로 첫 게임을 끝냈다.
2게임에서도 이변은 없었다. 안세영은 11-1로 짧은 휴식시간을 맞이했고, 계속해서 점수 차를 벌렸다. 결국 8점만 내준 채 21점에 도달하며 가볍게 경기를 마무리했다. 안세영을 상대로 3전 전패를 기록 중이던 날반토바는 이번에도 힘 한번 제대로 써보지 못했다.
이번 승리로 안세영은 51연승을 질주하며 올 시즌 국제대회 성적 68전 67승 1패를 기록했다. 승률은 무려 98.53%다. 지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이(중국)에게 패한 이후 한 번도 지지 않았다.
반면 레차나는 최근 좀처럼 힘을 쓰지 못하고 있다. 그는 4일 1회전에서 태국의 톤룩 사에헹을 2-0(21-17, 21-18)으로 꺾으며 47분 만에 승리를 챙겼다. 하지만 지난 5월 말레이시아 마스터스에서 8강에 오른 이후 9개 대회 연속 8강 진출에 실패한 상황이다.
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그런 레차나 앞에 세계 최강 안세영이 나타난 상황. 말레이시아 입장에서는 최악의 대진이라는 말이 나올 수밖에 없다. 레차나는 지금까지 안세영과 네 차례 맞붙어 모두 패했다. 한 번도 승리한 기억이 없다.
올해도 두 번이나 안세영에게 무릎 꿇었다. 레차나는 지난 2월 중국 칭다오에서 열린 아시아단체선수권대회에서 패했고, 9월 아이치·나고야 아시안게임 여자 단체전에서도 안세영의 벽을 넘지 못했다.
이번에도 전망은 밝지 않다. 안세영이 올 시즌 압도적인 경기력을 이어가고 있기 때문. 더 스타는 "세계선수권 2회 우승자인 안세영은 거의 막을 수 없는 모습을 보여주고 있다. 그의 마지막 패배는 지난 3월 전영오픈 결승에서 중국의 왕즈이에게 당한 것이었다"라고 짚었다.
말레이시아에서도 두 선수의 맞대결을 다윗과 골리앗의 싸움에 빗대고 있는 상황. 안세영은 8강 진출 그 이상을 바라보고 있다. 만약 그가 이번 대회에서도 우승한다면 시즌 11관왕에 오르면서 2018년 BWF 월드투어 출범 이후 최초로 두 시즌 연속 11승 이상을 달성한 선수가 된다.