'9조 원 주면 맨유 주인 된다?' 글레이저 가문, 구단 매각 절차 진행 중이라는 주장...공식 발표 없이 '물밑 작업'

[OSEN=정승우 기자] 맨체스터 유나이티드를 20년 넘게 소유해 온 글레이저 가문이 구단 매각을 추진하고 있다는 주장이 나왔다. 매각 희망 금액은 무려 50억 파운드(약 8조 9322억 원)에 달하는 것으로 알려졌다.

영국 '토크스포츠'는 10일(한국시간) "글레이저 가문이 맨체스터 유나이티드를 매물로 내놓았다. 구단 소유주로서 그들의 시대가 끝을 향해 가고 있을 가능성이 있다"라고 보도했다.

매각설은 축구 재정 전문가 스테판 보르손의 발언에서 시작됐다. 보르손은 토크스포츠의 '화이트 앤드 조던' 프로그램에 출연해 글레이저 가문이 맨유 매각 절차를 진행하고 있다고 주장했다.

그는 "축구계의 고위 관계자로부터 들은 내용에 따르면 매각을 위한 절차가 마련됐고, 실제로 구단이 매물로 나와 있다"라고 밝혔다.

다만 공식적인 매각 발표는 없었다. 보르손은 글레이저 가문이 이전과 다른 방식으로 매각을 추진하고 있을 가능성을 제기했다.

그는 "왜 이를 공개하지 않는지 의문을 가질 수 있다. 하지만 지난번 매각 절차를 공개했을 때 결과는 다소 실망스러웠다. 결국 랫클리프가 일부 지분을 인수하는 것으로 끝났다"라고 설명했다.

이어 "이번에는 공식적으로 발표하지 않는 다른 방식을 시도하는 것일 수 있다. 그러나 이제는 매각할 때가 됐다는 사실을 받아들이고 있는 것으로 보인다"라고 덧붙였다.

맨유의 매각설이 등장한 것은 이번이 처음이 아니다. 글레이저 가문은 지난 2022년 11월에도 구단 매각 가능성을 열어뒀다.

당시 맨유의 소유권이 완전히 바뀔 수 있다는 기대가 나왔지만, 최종 결과는 부분적인 지분 매각이었다. 영국의 억만장자 짐 랫클리프 경이 지분 27.7%를 인수하며 소수 지분 소유주로 합류했다. 해당 거래는 2024년 2월 최종 승인됐다.

글레이저 가문은 여전히 맨유의 대주주로 남아 있다.

이번 매각설에서 가장 눈길을 끄는 부분은 금액이다. 보르손은 글레이저 가문이 맨유 매각을 위해 원하는 금액이 약 50억 파운드에 이를 것으로 내다봤다.

그는 "글레이저 가문은 강경하다. 자신들이 원하는 가격을 받기 전까지는 떠나지 않을 것"이라고 주장했다.

이어 "그들은 맨유가 매우 강력한 브랜드를 가진 구단이라고 믿고 있다. 경기장에서 성공하지 못하더라도 상업적인 경쟁력이나 수익 창출 능력에는 큰 차이가 없다고 생각한다"라고 설명했다.

실제로 맨유는 경기력과 별개로 막대한 수익을 올리고 있다. 구단이 발표한 2026 회계연도 매출은 6억 7,760만 파운드(약 1조 2105억 원)로 역대 최고치를 기록했다. 종전 최고 기록인 6억 6,650만 파운드보다 1,110만 파운드 증가한 수치다.

특히 유럽축구연맹(UEFA) 주관 대회에 참가하지 못했음에도 기록적인 매출을 달성했다는 점이 눈에 띈다.

재정 상황도 일부 개선됐다. 맨유는 2026 회계연도에 2,260만 파운드의 영업이익을 기록했다. 직전 회계연도에 1,840만 파운드의 영업손실을 기록했던 것과 비교하면 흑자로 돌아선 것이다.

구단은 이러한 변화의 배경으로 운영비 절감과 인력 감축을 꼽았다. 랫클리프 경의 주도로 진행된 구조조정이 비용 감소에 영향을 미쳤다는 설명이다.

글레이저 가문은 지난 2003년 맬컴 글레이저가 맨유 지분 일부를 매입하면서 구단과 인연을 맺었다.

이후 2005년 5월 차입매수 방식으로 구단 경영권을 완전히 장악했다. 이 과정에서 인수 자금을 마련하기 위한 막대한 부채가 맨유에 떠넘겨졌다.

글레이저 가문의 인수 이전까지 맨유는 부채가 없는 구단이었다. 그러나 인수 이후 상당한 빚을 떠안게 되면서 구단 운영 방식에 대한 팬들의 비판이 끊이지 않았다.

팬들의 불만은 최근까지도 이어지고 있다. 맨유 팬들은 최근 아스톤 빌라와 경기에서도 글레이저 가문을 향한 항의 시위를 벌였다. 올드 트래퍼드의 스트렛퍼드 엔드에는 녹색과 금색 풍선이 등장했다.

녹색과 금색은 맨유의 과거 역사를 상징하는 색상이자, 글레이저 가문의 구단 소유에 반대하는 팬들이 저항의 의미로 사용해 온 색이다.

이날 관중석에는 "우리는 새로운 경기장을 원하지 않는다. 구단주가 떠나기를 원한다"라는 문구가 적힌 현수막도 등장했다. 팬들은 새로운 경기장 건설보다 구단 소유 구조의 변화를 요구하며 글레이저 가문에 대한 반대 의사를 분명히 했다.

이런 상황에서 다시 제기된 매각설은 맨유의 미래를 둘러싼 관심을 키우고 있다. 다만 현재까지 글레이저 가문이나 맨유 구단이 공식적으로 매각 절차를 발표한 것은 아니다. 50억 파운드라는 금액 역시 보르손이 제시한 추정치다.

맨유를 20년 넘게 소유해 온 글레이저 가문이 실제로 구단을 매각할지, 또 자신들이 원하는 금액을 제시할 새로운 인수자가 등장할지는 지켜봐야 한다. /[email protected]