한국시리즈 우승의 기쁨을 누린 지 나흘 만에 다시 야구공을 잡는다. 최고 시속 158㎞를 던지는 좌완 배찬승(20)과 육성선수 출신으로 데뷔 첫해 선발승을 거둔 김백산(23)이 호주프로야구리그(ABL)로 향한다. 상무에서 돌아온 외야수 김현준(24)도 뒤이어 합류해 실전 경험을 쌓는다.
삼성 라이온즈는 12일 "선수들의 경험 확대를 위해 ABL에 배찬승, 김백산, 김현준 등 3명을 파견한다"고 공식 발표했다.
세 선수는 호주 브리즈번을 연고로 하는 브리즈번 밴디츠에서 훈련과 리그 경기를 소화한다. 배찬승과 김백산이 13일 출국해 12월 22일 귀국하고, 김현준은 12월 21일 출국해 내년 1월 24일 돌아오는 일정이다.
가장 눈길을 끄는 선수는 배찬승이다. 대구고 출신인 배찬승은 2025 KBO 신인드래프트 1라운드 전체 3순위로 삼성에 입단한 특급 좌완 유망주다. 고교 1학년 때 최고 구속이 시속 132㎞였으나 2학년 때 148㎞, 3학년 때 152㎞까지 끌어올리며 전국적인 주목을 받았다. 2023년에는 스타뉴스가 주최한 퓨처스 스타대상 야구 부문 스타상을 받았고, 프로 데뷔 첫해인 지난해에는 65경기에서 2승 3패 19홀드 평균자책점 3.91을 기록했다. 최고 구속도 시속 158㎞까지 올라갔다.
올해는 56경기에서 4승 2패 1세이브 10홀드 평균자책점 2.25를 기록하며 한 단계 더 성장했다. 44이닝 동안 탈삼진 41개를 잡아냈다. 특히 아시안게임을 다녀온 뒤 안정감이 좋아졌다는 평가를 받았다. 박진만(50) 삼성 감독도 당시 "배찬승이 많이 컸다. 아시안게임에 다녀오고 나서 너무 안정적인 모습을 보여준다"며 칭찬했다.
지난 4일 KT 위즈와 한국시리즈 2차전에서는 연장 12회말 마운드에 올라 1이닝 무실점으로 팀의 3-2 승리를 지키며 생애 첫 포스트시즌 세이브까지 올렸다. 배찬승은 한국시리즈 3경기에서 2⅓이닝 무실점 1세이브를 기록하며 우승에 힘을 보탰다. 다만 그 과정에서 볼넷 5개를 내준 만큼 제구력은 여전히 보완할 과제로 남았다.
함께 호주로 향하는 김백산의 성장 과정도 특별하다. 강릉고와 부산과학기술대를 졸업한 김백산은 신인드래프트에서 지명받지 못했지만, 삼성에 육성선수로 입단하며 프로의 꿈을 이어갔다. 올해 6월에는 퓨처스리그 3경기에서 14이닝 무실점, 탈삼진 10개를 기록하며 KBO 퓨처스리그 월간 루키상 투수 부문 수상자로 선정됐다.
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이후 7월 2일 NC 다이노스전에서 1군 데뷔 기회를 잡았다. 선발로 나선 김백산은 5⅔이닝 2피안타 4볼넷 3탈삼진 무실점으로 호투하며 승리투수가 됐다. KBO 리그 역대 두 번째 육성선수 출신 데뷔전 선발승이었다. 첫 승의 기쁨을 동료들과 나누기도 했다. 김백산은 당시 1군 선수단에 27판, 퓨처스팀에 38판 등 총 65판의 피자를 선물해 화제를 모았다.
다만 첫 승 이후에는 기복도 경험했다. 올해 1군 최종 성적은 6경기 1승 1패 평균자책점 4.20이다. 호주에서는 꾸준한 선발 등판 경험을 통해 경기 운영 능력을 다듬는 것이 과제다.
후반기에는 김현준이 바통을 이어받는다. 2021년 신인드래프트 2차 9라운드 전체 83순위로 삼성에 입단한 김현준은 2022년 118경기에서 타율 0.275, 100안타를 기록하며 주목받은 좌타 외야수다. 지난해 상무 복무 중 대만 아시아 윈터리그에서 타격 2위에 올랐지만, 올해 상무 퓨처스리그에서는 1할대 타율로 고전했다.
올해 6월 전역 후 1군에 복귀하면서 반등의 가능성을 보여줬다. 지난 7월 5일 SSG 랜더스전에서는 4타수 3안타 4타점 2볼넷으로 활약하며 팀 승리에 기여했다. 다만 시즌 전체로는 36경기 타율 0.200, 10안타 10타점에 그쳤다. 한국시리즈 엔트리에도 포함됐지만 1타수 무안타로 출전 기회가 제한됐다.
삼성에는 김성윤, 박승규 등 경쟁력 있는 외야 자원들이 자리 잡고 있다. 김현준으로서는 이번 호주 파견이 실전 감각을 끌어올리고 내년 외야 경쟁을 준비할 기회다.
삼성과 브리즈번 밴디츠의 협업은 올해로 3년째다. ABL은 메이저리그(MLB)와 일본프로야구(NPB) 구단들도 비시즌 유망주 육성을 위해 도움받는 리그다. 올 시즌에는 브리즈번을 비롯한 4개 팀이 10주 동안 주당 4경기씩 치른다. 삼성은 선수들의 현지 적응과 훈련을 돕기 위해 투수코치, 야수코치, 트레이닝코치, 구단 직원 등 4명도 함께 파견한다.
삼성은 지난 8일 KT를 꺾고 12년 만에 한국시리즈 정상에 올랐다. 하지만 거기서 만족하지 않고 영건 3인방을 호주로 보내 2027시즌을 준비한다.