일본 진출 첫 시즌부터 주전을 꿰찬 한국 포워드 송교창(30·오사카 에베사)이 오른쪽 발목을 다쳤다.
오사카는 12일 구단 공식 홈페이지를 통해 송교창이 지난 10일 지바 제츠와의 원정 경기에서 오른쪽 발목 골좌상을 입었다고 밝혔다. 구단은 회복까지 약 4주가 걸릴 것으로 내다봤다.
송교창은 이날 27분 57초를 뛰며 18점 2리바운드 1어시스트 1블록슛을 기록했다. 특히 3점슛은 9개를 던져 5개를 넣었다. 지난달 9일 알티리 지바전에서 세운 자신의 B리그 한 경기 최다 3점슛 기록(4개)도 넘어섰다.
송교창이 다친 날 오사카는 연장 끝에 승리를 놓쳤다. 4쿼터 종료와 동시에 터진 마키 하야토의 3점슛으로 93-93 동점을 만들었지만, 연장에서 1점을 보태는 데 그쳐 94-106으로 졌다.
송교창이 일본행을 택한 건 부산 KCC에서 우승 트로피를 들어 올린 직후였다. 2025~2026시즌 KCC의 챔피언결정전 우승에 힘을 보탠 그는 구단과 합의해 임의탈퇴 신분이 된 뒤 지난 6월 오사카와 1년 계약을 맺었다. 2015~2016시즌 프로 데뷔 이후 첫 해외 진출이었다.
KBL에선 이미 정상급 포워드였다. 프로 2년 차였던 2016~2017시즌 기량발전상을 받았고, 이듬해에는 수비 5걸에 뽑혔다. 2019~2020시즌부터 2년 연속 베스트5에 이름을 올렸고, 2020~2021시즌에는 정규리그 최우수선수(MVP)까지 차지했다.
송교창은 지난 9월 오사카에서 울산 현대모비스와의 연습경기를 마친 뒤 공동취재단에 "농구를 더 잘하고 싶다"는 생각에서 해외 진출을 결심했다고 밝혔다.
당시 송교창은 "플레이에 관해 설정한 목표가 있다. 그곳에 더 가까이 가고 싶어 도전을 선택했다"고 말했다.
이어 "안정적인 생활을 하다가 낯선 환경에 왔기 때문에 인생의 전환점이라고 생각한다"고 강조했다.
송교창은 일본에서도 곧바로 주전 자리를 꿰찼다. 지난 9월 26일 고베 스토크스와의 개막전부터 선발로 나섰고, 발목을 다친 지바전까지 15경기 중 14경기를 선발로 뛰었다. 경기당 평균 26분 50초를 소화하며 9.3점 3.7리바운드 1.3어시스트 1.1스틸을 기록했다.
오사카는 지바전에서 38점을 합작한 두 선수를 한꺼번에 잃었다. 송교창과 함께 공격을 이끌며 팀 내 최다인 20점에 8어시스트를 기록한 제임스 팔머 주니어도 왼쪽 종아리 근막을 다쳤다. 구단은 팔머 주니어의 회복까지 약 3주가 걸릴 것으로 내다봤다.
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개막 후 15경기를 빠짐없이 뛰었던 송교창은 12일 도야마 그라우지스 원정에서 시즌 처음으로 결장했다. 오사카는 이날 77-91로 패해 개막전 승리 이후 15연패에 빠졌다.