시구자도, 지도자도 아니었다. OB 베어스(두산 전신)의 '불사조' 박철순(70)이 무려 30년 만에 다시 마운드에 올라 정든 잠실구장과 아름다운 작별을 고했다.
박철순은 14일 서울시 송파구 잠실야구장에서 열린 '잠실 더 라스트 이닝 by 르노' 레전드매치에서 동군 선발 투수로 등판했다.
이번 경기는 올 시즌을 끝으로 신축 구장 건설을 위해 철거되는 잠실야구장을 추억하기 위해 프로야구 레전드들이 모여 치르는 특별한 이벤트다.
프로야구를 대표하는 전설들이 한 자리에 총출동했고 잠실구장하면 가장 먼저 떠오르는 투수 박철순이 동군의 선발 투수로 마운드에 오르게 됐다.
프로야구 원년인 1982년 24승, 평균자책점 1.84를 기록하고 OB를 한국시리즈 우승으로 이끌고 최우수선수(MVP)에 등극했던 박철순은 1996년 은퇴하기까지 76승 53패 20세이브, 평균자책점 2.95로 활약했다. 수차례 부상을 당했지만 포기하지 않고 재기했고 은퇴 직전 시즌인 1995년엔 9승을 달성하며 OB에 13년 만에 우승을 안기기도 했다.
박철순에게 잠실구장은 어떤 의미일까. 경기 전 취재진과 만난 그는 "아프다. 이곳에서 동료들과 많이 웃고, 많이 울고, 뒹굴고 했는데 막상 마지막 잠실 경기라고 하니 서운하고 아쉬운 것을 넘어서 마음이 아프다"고 말했다.
가장 기억에 남는 순간도 아픈 추억으로 남아 있다. 박철순은 "마운드에 키스하면서 떠났던 은퇴식이 가장 남는다"며 "수많은 추억이 담긴 장소가 사라진다는 것이 아쉽다. 제게 잠실 마운드는 수없이 쓰러지고 다시 재기했던 곳이기에, 아주 남다르고 큰 의미를 지니고 있다"고 전했다.
어느덧 70세가 된 박철순이지만 팬들 앞에선 여전히 'MVP 박철순'이고 싶다. "선수로 마운드에 오른 건 40년이 넘은 것 같다. 그래서 행여나 팬분들이 실망하지 않으실까 걱정이 된다"며 "지금 팔이 안 올라가고 투수에게 필수적인 러닝이나 스트레칭도 제대로 되지 않아 근육이 늘어나질 않는다. 포수 이만수를 믿고 공을 던지려 해도 뜻대로 공이 가지 않아서, 참 서러워 울뻔했다. 팬분들게 좋은 모습을 보여주고 싶어서 그동안 훈련을 해보려고 했지만 몸이 안 따라줘 참 서글펐다"고 아쉬움을 나타냈다.
그러나 팬들에겐 마운드에 올라 있는 모습만으로도 감동을 선사했다. 동군의 선발 투수로 나선 박철순은 서군 1번 타자 김봉연을 상대했다. 과거의 강속구는 아니었지만 70세 투수 박철순의 공은 여전히 포수 이만수의 미트에 정확히 빨려들어갔다. 볼카운트 2-2에서 김봉연이 때린 타구를 유격수 류중일이 잡아내 첫 아웃카운트를 만들어냈다.
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예정대로 박철순은 한 타자를 상대한 뒤 마운드에서 내려왔다. 너무도 오랜 만에 시구자가 아닌 '투수 박철순'을 지켜본 팬들은 박수 갈채로 화답했다. 박철순은 모자를 벗고 허리를 90도로 숙여 인사를 했다. 그렇게 야구 인생의 대부분을 홈구장으로 삼았던 잠실야구장과 마지막 인사를 했다.