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"올해 오지환이 엄청 중요하다" 염경엽 옳았다, 최고령 그라운드홈런→팀 4연승 펄펄... LG도 8위→3위 껑충

"올해는 오지환이 엄청 중요하다." 염경엽(58) LG 트윈스 감독이 지난 2월 일본 오키나와 스프링캠프에서 취재진과 만나 한 말이다. 이유는 지난해 한국시리즈 MVP 김현수(38)가 KT 위즈로 이적한 여파 때문이었다. 김현수는 지난해 140경기 타율 0.298(483타수 144안타) 12홈런 90타점으로 끊임없이 안타를 생산하며 타선의 톱니바퀴 역할을 했다. 적재적소에 터지는 클러치 능력은 LG가 팀 홈런 1위가 아님에도 많은 득점을 올리게 했다. 김현수가 떠난 현재 그 역할을 천성호(29), 이재원(27)이 나눠서 해주길 기대했으나, 아직 시간이 필요하다. 염경엽 감독은 그들이 성장할 동안 오지환이 그 역할을 충분히 대신해줄 것으로 믿었다. 염 감독은 "올해 (김)현수가 빠진 상태에서 (오)지환이까지 헤매면 타선의 연결고리가 끊길 확률이 엄청 높다. 예전엔 지환이가 못해도 현수가 있어 티가 안 났다"고 설명했다. 이어 "올해 지환이가 못하면 타순에서 확 티가 날 수밖에 없다. 특히 지환이가 잘해줘야 한다. 지환이가 부상 없이 중심에서 역할을 잘해줘야 원활한 흐름이 이어진다"고