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'2할 초반 외인→5월 타율 0.373+수비도 척척' 이강철 감독 "이제 신뢰가 간다" [수원 현장]

"많이 좋아졌어요. 이젠 신뢰가 가니까요." 이강철(60) KT 위즈 감독이 미소 지었다. 최근 분위기가 좋지 않은 상황에서도 샘 힐리어드(32)의 타격은 적지 않은 위로가 되고 있다. 이강철 감독은 23일 수원 KT위즈파크에서 NC 다이노스와 2026 신한 SOL KBO리그 홈경기를 앞두고 취재진과 만나 힐리어드의 활약에 대해 흡족함을 나타냈다. 힐리어드는 올 시즌을 앞두고 총액 100만 달러()에 KT 유니폼을 입었다. 196㎝, 107㎏의 건장한 체구의 좌타자로 2015년 메이저리그(MLB) 드래프트에서 콜로라도 로키스에 지명된 그는 빅리그 통산 332경기에서 44홈런 107타점, OPS(출루율+장타율) 0.735를 기록한 타자였다. 중심 타선에서 안현민 등과 함께 시너지 효과를 키워줄 타자라는 기대를 모았으나 시즌 초반 부침을 겪었다. 4월까지 28경기에서 타율 0.232(112타수 26안타) 5홈런 21타점을 기록했다. 전반적인 타선의 활약 속에 타점은 쓸어담았지만 삼진도 37개로 많았고 무엇보다 좀처럼 컨택트가 이뤄지지 않았다. 5월 들어 완전히 달라졌다. 17경기에서 타율 0.373(67타수 25안타) 7