[서평]"경제감정론"-전철환 한은총재
모든 시대사상은, 그것이 비록 번영의 역동성을 지녔거나 질곡의 퇴영성을 내포하거나 간에, 그 시대와의 정합순응성을 지닌다. 더구나 보잘 것 없는 시정(市井)의 길거리 사상이나 고매한 지도자 또는 학자들의 이념이거나 간에, 사상은 그 시대정신의 선도성을 지닌다.
현실 사회주의 체제가 붕괴되고 자유방임을 철저하게 부활시킨 신자유주의가 새 모순을 야기하면서 세계에 풍미하고 있는 지금의 우리 시대에, 근대문명의 원류인 유럽 계몽시대 사상이 어떤 모양으로 투영되고 있는가는 매우 흥미로운 일이다. 더구나 이 시대를 이끌고 있는 정치, 행정가는 물론 학자에게는 이 시대사상의 이해가 최소한의 지적바탕이 될 것이다.
케임브릿지 대학교 역사학 교수 엠마 로스차일드(Emma Rothschild)가 저술한 『경제감정론: A. 스미스, M. 콩도르쎄 및 계몽운동』은 이와 같은 시대요구를 유럽 근현대사상을 이끌어 온 18세기 계몽시대의 탁월한 두 사상가 A. 스미스와 M. 콩도르쎄를 오늘에 비춰 분석한 책이다. 내용은 서장 외에 8장으로 구성되어 있다.
다시 읽는 스미스와 콩도르세
저자는 A. 스미스를 기존 인식보다는 사회적 보수성이 작은 분으로, M. 콩도르쎄도 역시 정치적으로 온건성을 띤 분으로 평가한다. 즉 A. 스미스는 빈곤층과 약자에 대해서 동정적이었고, M. 콩도르쎄는 다원성을 수용하고 관용적이었다.
특히 당대에는 밝혀지지 않았던 계몽시대의 두 사상 즉 “자유방임 경제정책과 정치적 보수주의 사이에도 정합성”이 있었음을 밝혔다. 신자유주의가 높은 효율성과 자유를 지향하고 현실제도와 질서를 선도하고 있는 반면에, 자칫 비인간화와 격차를 야기하고 있다는 점이 비판의 대상이 되고 있는 현실에 비추어 매우 많은 뜻을 지닌다.
다행히도 두 사상가가 모두 사회적 불평등에 대해서 매우 높은 관심과 함께 본래적 진보성을 보인 것으로 평가됐다. 특히 정치적 자유를 추구한 프랑스 혁명이 경제적 자유방임의 시장을 얽어매어 온건한 자유정신으로 잘 융합시킨 것은 역사적 진보의 전형이 된 것이다.
200년 후인 지금은 극우보수에 대한 이견과 프랑스혁명의 부정적 측면이 모두 사라졌다. 사회주의 체제붕괴와 더불어 자유방임사상과 A. 스미스와 M. 콩도르쎄가 지녔던 “사회적 진보주의(social liberalism)” 부활이 높이 평가되고 보수성을 약화시키며 조화할 수 있기 때문이다. 그것은 마치 철저한 보수주의 학자 E. Burke와 F. Hayek가 그들의 보수성을 A. 스미스의 사회적 진보주의 사상에 교묘하게 얽어매어 극단성을 벗어난 것과 같다.
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자유경제, 보수정치의 정합성
더구나 기본적으로 자유방임 경제학과 보수주의 정치학의 융합도 프랑스혁명의 부산물이 아니고, 사상 원류에 뿌리박고 있다는 점을 깊이 인식해야 한다. A. 스미스와 절친했던 D. 흄과 확고한 보수사가들도 “사회적 진보주의”를 외면하지 않았었기 때문이다.
이 책은 매우 난해한 추상어를 많이 사용하고 있기 때문에 읽기 어려운 면은 있으나, 지금은 거의 망각된 18세기 계몽시대의 지적풍토, 도제제도, 당시의 기근상황, 교육열, 조세제도 등을 알 수 있는 자료집 성격을 지니고 있다. 특히 정치적으로 오랫동안 결정적 불신대상이었으나, 이제는 사회의식과 대중적 수용합의를 통하여 “사회적 진보주의”도 온건중도적 제3의 길로 발전할 수 있다는 메시지를 담고 있는 것은 높이 평가된다.
역시 대사상가는 결코 죽지 않고 오늘에 사는가 보다. 그래서 모든 역사도 사상도 현대사요 현대사상이던가. 그래서 감각으로만 정치하고 생각하며 행동하는 머리 좋은 이들에게는 더 큰 교훈이 될 것 같다.
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도서 : 경제감정론 : A. 스미스, M. 콩도르쎄 및 계몽운동
(Economic Sentiments: Adam Smith, Condorcet, and the Enlightenment)
저자 : 엠마 로스차일드(Emma Rothschild)
출판사 : 하바드대학 출판부(2001년)
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