젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 불륜 파문이 그를 영웅으로 대접하던 대만 사회를 뒤흔들고 있다. 불륜 상대로 지목된 데이터센터 업계 임원 앨리스 황(중국명 황러)에게 중국 간첩 의혹까지 제기되면서 안보 우려도 나오고 있다.
11일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 대만에서 황의 인기는 '젠세너티'(Jensanity)라는 말이 나올 정도였다. 젠슨과 광기·열광을 뜻하는 '인새너티'(insanity)를 합친 표현이다. 대만 출신인 그가 야시장이나 식당에 나타나면 언론과 팬들이 몰려들었고, 야구 경기 시구에도 나섰다.
인기의 배경은 대만 경제에 대한 기여다. 'AI 붐'은 대만 경제를 수십년 만에 가장 빠르게 성장시키는 동력이 됐다. 반도체 위탁생산(파운드리) 업체 TSMC는 엔비디아가 설계한 최첨단 반도체를 생산한다. 젠슨 황은 올해 초 엔비디아가 대만에서 연간 1500억달러를 투자할 것이며 타이베이에 대만 본사를 세우겠다고도 발표했다. 대만 증시 시가총액의 3분의 1 이상을 차지하는 TSMC의 성장은 일반 투자자들에게도 수익을 안겨줬다.
젠슨 황의 대중적인 이미지 때문에 불륜 소식을 믿지 않은 이들도 있었다. 민 차오 작가는 WSJ에 "불륜 소문이 처음 나왔을 때 대부분의 대만 사람들은 반신반의했다"며 "황이 외도를 인정한 뒤에도 현지 언론은 국가안보 문제보다는 유명인의 가십에 가깝게 다뤘다"고 말했다.
그러나 중국 간첩 의혹이 얽히면서 파장은 안보 문제로 번지고 있다. 중국은 자치 중인 대만을 자국 영토의 일부라고 주장한다. 대만 정부는 이러한 중국의 간첩 활동과 안보를 약화하려는 시도를 막기 위해 지속적으로 대응하고 있다.
AI 반도체 생산 거점의 지위를 지키려는 것은 이러한 대응의 일환이다. 일부 분석가들은 대만의 반도체 공급이 끊기면 세계 경제도 영향을 받기에, 주요국들이 자국의 이익을 위해서라도 대만을 보호하려 할 것이라고 주장한다. 대만 반도체에 대한 세계의 의존이 중국의 위협으로부터 대만을 지키는 '실리콘 방패'가 된다는 것이다.
천팡위 대만 둥우대 정치학과 부교수는 "사람들은 남성, 특히 부유한 남성의 외도에 관대하다"면서도 이번 사건에는 중국 간첩 의혹이 얽혀 있어 "대만의 많은 사람이 이를 국가안보 위협으로 볼 것"이라고 말했다.
류스팡 대만 내정부장은 이날 '앨리스 황의 입국을 금지할 것'이라며 국가안보 기관들이 사건을 조사하고 있다고 밝혔다.
