'임산부 폐질환은 급성간질성 폐렴 결론..원인은 미상'

임산부 7명에게 비슷한 시기에 원인미상의 급성 폐손상이 발생하며 논란이 확산된 것과 관련, 보건당국이 전염성 없는 '급성간질성폐렴'으로 잠정 결론지었다.

유의미한 바이러스가 검출되지 않았고, 역학조사 결과 전염성이 없으며, 임산부만 공격한다는 근거도 발견되지 않았다는 점에서다.

하지만 기존에 나타나는 급성간질성 폐질환보다 폐가 딱딱하게 굳는 '섬유화' 현상이 빠르게 진행된 이유는 여전히 확인되지 않았다. 보건당국의 조사가 완료되지 않은 상태에서 대중에게 알려지며 전국의 폐질환자들만 불안에 떨었다.

양병국 질병관리본부 전염병대응센터장은 11일 "서울 모 대학병원에서 치료 중인 6명 환자들의 검체를 채취해 분석한 결과, 1명에게만 흔한 감기바이러스인 아데노바이러스가 검출됐고 나머지는 어떤 바이러스도 검출되지 않았다"고 밝혔다.

본부 측은 서울 모 대학병원에 입원 치료 중인 6명의 급성간질성폐렴 환자로부터 가검물을 채취해 총 20가지 병원체에 대한 검사를 실시한 결과, 1건에서 아데노바이러스 53형이 분리됐고, 나머지 5건은 병원체가 분리되지 않았다고 설명했다.

1명의 환자에서 검출된 아데노 바이러스는 흔한 감기바이러스로 악화되면 폐렴을 일으키기는 하지만 이번 임산부들이 보인 질병양상과는 차이가 있어 직접적인 관련성은 적다고 판단했다.

양 센터장은 "환자들에게서 감염을 일으키는 병원체가 발견되지 않았고 환자들의 거주지도 모두 다르며 환자 주변에 추가발병이 없었다는 점에서 특정 병원체에 의한 감염으로 발생했을 가능성은 낮다"고 강조했다.

특히 그는 "전염성 있는 감염질환이라면 산모들보다 면역력이 약한 노인들에게 더 치명적일 수 있는데 노인환자는 발견되지 않았다는 점도 근거가 된다"고 말했다.

이에따라 질병관리본부는 치료중인 환자들을 '원인미상 급성간질성폐렴'으로 잠정 결론짓고, 5월 말까지 전국 대학병원 중환자실에 입원 중인 임산부 중증폐렴 환자를 모니터링할 계획이다.

6명 중 1명에게 발견된 아데노 바이러스 53형이 변형을 일으켜 문제를 발생시켰을 가능성도 추가로 검토하기로 했다. 유전자검사를 통해 변형여부를 확인하고, 채취한 바이러스를 동물에게 주입해 반응을 살펴볼 계획이다.

실제로 전문가들에 따르면 전체 급성간질성폐렴의 경우 30% 가량은 원인이 밝혀지지 않는다. 오명돈 대한감염학회 이사장(서울의대 감염내과 교수)은 "급성간질성폐렴은 바이러스나 세균에 의한 경우도 있지만 약물이나 화학약품, 음식 등 다양한 경로로 감염될 수 있다"며 "밝혀지지 않은 원인도 상당하다"고 말했다.

양 센터장은 "향후 약물이나 건강보조식품 등 산모들이 접할 수 있는 요인 중에서 위해요소가 있는지 확인할 것"이라며 "환자 진료를 담당하는 의료진이 임상적으로 규명해나갈 계획"이라고 강조했다.

이와 관련, 질병관리본부는 서울 모 대학병원에서 지난달부터 원인미상 바이러스에 의한 폐렴 환자가 집중적으로 발견됐다는 보고를 받고 조사에 나섰다. 총 8명의 환자 중 40대 남성 1명을 제외하고 임산부라는 점에서 논란이 확산됐다.

이들은 모두 초기에 기침과 가래, 호흡곤란 등의 증상을 보였으며, 악화되며 폐가 딱딱하게 굳는 폐섬유화 증상을 보였다.

현재 8명 중 임산부 1명은 사망하고, 1명은 퇴원했다. 2명은 상태가 호전돼 일반병실로 옮겨졌으며, 4명은 중환자실에서 치료 중이다.