HD현대重 "2035년 특수선 매출 10조"…美·韓 해군도 무인함정에 관심

"2035년 연매출 10조원 목표도 충분히 달성할 수 있을 것으로 판단한다."

최태복 HD현대중공업 상무는 지난 12일 울산 HD현대(124,600원 ▲1,100 +0.89%)중공업에서 열린 기자간담회에서 "현재 연간 1조~2조원 수준인 특수선 사업 매출을 끌어올리기 위해 국내 함정 건조능력 확대와 해외 현지 생산, 설계·엔지니어링 기술 수출을 추진하고 있다"며 특수선 사업의 성장 전망에 대해 이같이 자신감을 드러냈다.

우선 HD현대미포와의 통합을 통해 국내 생산능력을 확충한다. 최 상무는 "기존 대형 드라이도크 2개에 추가로 대형 드라이도크 2개를 확보한 데다 잠수함 공장도 더 개발할 예정"이라며 "특히 HD현대미포의 대형 도크 4개 중 4도크를 특수선 건조에 활용하고 있는데 HD현대미포의 도크 하나만 우선 활용하더라도 기존보다 생산능력이 두 배로 확장될 수 있다"고 말했다. 이어 "향후 HD현대미포 시설까지 충분히 활용하면 국내 함정 건조능력을 최소 3배 수준까지 확대할 수 있을 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

해외에서는 페루 현지 건조사업을 다른 국가로 확대할 계획이다. 함정을 울산에서 건조해 수출하는 방식과 함께 구매국에 설계·생산기술을 이전하고 현지 조선소에서 직접 생산하는 사업을 강화한다. 최 상무는 향후 울산에서 건조해 수출하는 물량과 해외 현지에서 건조하는 물량이 각각 절반 정도를 차지할 것으로 예상했다.

설계·엔지니어링 기술 수출도 새로운 수익원으로 육성한다. 최 상무는 "가성비로 방산 수출한다 이렇게 알고 있지만 사실 가성비 뒤에 있는 것이 바로 기술력"이라며 "엔지니어링 기술로 세계 최고 수준인 영국 역시 더 많은 수익을 만들어 내고 있다. HD현대중공업도 지금까지 축적한 노하우를 가지고 함정 건조뿐 아니라 축적한 설계와 생산기술을 수출해 수익을 창출하겠다"고 했다.

HD현대중공업이 새 성장동력으로 주목하는 분야는 무인함정 시장이다. 지난 12일 미국 방산기업 안두릴과 공동 개발한 중형 무인수상함 'ASV 알파(Alpha)'를 공개한 것도 이러한 전략의 일환이다. 이번 함정은 정부 발주를 기다리는 대신 양사가 자체 자금을 투자해 먼저 개발한 시제함이다.

이상봉 HD현대중공업 전무는 기존 국내 무인수상정 사업과의 차별점으로 기업 주도의 개발 방식과 모듈형 플랫폼을 꼽았다. 기존 국내 업체들의 사업이 정부 연구개발 과제 중심으로 진행됐던 것과 달리, 이번에는 기업이 시장 수요를 분석해 먼저 제품을 개발했다는 설명이다. 이 전무는 "플랫폼도 저희 생각에는 모듈 개념으로 적용을 한 게 최초"라며 "사람이 타지 않는 콘셉트로 설계 초기 단계부터 유지·보수·정비(MRO)까지 고려해 설계했다"고 덧붙였다.

특히 ASV 알파의 강점은 다양한 무장·센서를 탑재할 수 있는 확장성과 양사의 기술 결합이다. 셰인 애넛 안두릴 인더스트리 수석부사장은 "ASV 알파는 각국이 저마다 원하는 어떤 무기체계든 어떤 센서든 유연하게 통합할 수 있는 모듈형인 데다 함정 건조와 자율운항, 임무 수행 소프트웨어의 전문성을 한 번에 다 갖고 있는 것은 우리 뿐"이라고 자신했다.

양사는 ASV 알파를 발판으로 미 해군의 중형 무인수상함(M-USV) 사업 공략에 나설 계획이다. 최 상무는 "이미 미 해군이 요구하는 요구 조건을 충족하고도 남는 수준"이라며 "내년도 미국 시장에서 좋은 결과를 만들 수 있지 않을까 이렇게 생각한다"고 말했다. 향후 사업에 선정되면 구체적인 무장체계는 미 해군과 협의해 적용할 예정이다.

이미 미 해군 관계자들로부터 긍정적인 기술 평가도 받았다. 김형택 HD현대중공업 상무는 "지난달 14일 미국 롱비치에서 진행한 자율화 기술 시연에서 미 해군은 중형 무인수상함(M-USV) 사업의 최상위 경쟁업체와 견줄 만한 자율화 성능을 가지고 있는 것으로 보인다고 평가했다"며 "항해뿐 아니라 기관 자동화와 안두릴의 임무 자율화 기술까지 한꺼번에 시연한 점에 주목해 무인함정에 필요한 기능이라며 오늘 진수된 알파함에 대해서도 매우 큰 기대를 표명했다"고 했다.

미국 사업에서는 안두릴이 주도하고 HD현대중공업이 협력하는 방식으로 대응할 계획이다. 미 해군 사업을 수주할 경우 함정은 미국 현지에서 건조할 예정이다. 다른 국가에서 사업 수요가 발생하면 양사가 공동으로 시장을 공략한다. 이 전무는 "페루 현지 건조사업에서 축적한 경험을 바탕으로 미국에서도 설계와 공법 등 기술적 지원이 적기에 가능할 것"이라고 내다봤다.

ASV 알파는 해외 다른 지역에서도 관심이 이어지고 있다. 애넛 수석부사장은 "미국과 다른 오커스(AUKUS) 회원국을 비롯해 중동과 유럽에서도 관심이 높다"며 "해상 안보 환경이 변화하면서 새로운 무인전력 수요가 늘어나고 있다"고 자신했다. 이어 "1년 전 협력협정을 체결했고 오늘 함정을 진수한 게 불과 1년 만의 일인데 다음에 무엇이 나올지 기대해달라"고 덧붙였다.

한국 해군과의 협력 가능성도 열려 있다. 최 상무는 "그전부터 우리가 진행 사항을 공유하면서 활용 방안에 대해서도 많이 논의를 하고 있었다"며 "ASV 알파나 유사한 플랫폼을 활용하는 다양한 실험사업 등을 검토 중"이라고 강조했다. 현재 한국 해군은 함정 탑재형 소형 무인수상정, 전투용 무인수상정, 유·무인 복합전력의 모함 역할을 하는 플랫폼 등 세 가지 방향을 검토 중이다. 내년에는 전투용 무인수상정 설계사업에 착수할 예정이지만 중대형 무인수상함은 아직 본격적인 사업화 단계에 이르지 못했다.

최 상무는 민간기업이 선제적으로 개발한 무인수상함을 군이 도입하는 방안도 가능하다고 설명했다. 그는 "사업을 관 주도로 갈 수도 있지만, 반대로 업체가 주도한 거를 거꾸로 관이 도입할 방법도 있다"며 "해군이 당장 ASV 알파를 도입하는 것이 여러 가지 절차상 어려울 수 있지만 군이 민간 개발 함정에 시험 운용 기회를 제공하면 확보한 운용 실적을 바탕으로 해외 수출도 추진할 수 있다"고 밝혔다.