연출, 극본, 연기, 삼박자 완벽하게 맞아떨어지는 수작
“재밌다!” 소리가 절로 나온다. 8부작이어서 하루 만에 정주행도 가뿐하다. 얼마나 재밌냐고 묻는다면, 아직 이 드라마를 시청하지 못한 이들에게 한 회차씩 아껴 보라고 권하고 싶을 정도다. 2025년 첫 번째 넷플릭스 오리지널 한국 시리즈 ‘중증외상센터’는 모처럼 드라마 본연의 재미와 감동을 선사한다. 넷플릭스 최초의 의학 드라마라는 타이틀에 걸맞게 다양한 응급 상황과 수술 장면에 집중한 연출로 시청자를 사로잡는다.
드라마 ‘중증외상센터‘는 한산이가(이낙준) 작가의 ‘중증외상센터: 골든 아워’와 홍비치라 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한다. 사명감 넘치는 천재 외과의사 백강혁이 대학병원 외상외과 교수로 부임해 중중외상센터를 이끄는 이야기로 실제 이비인후과 의사인 원작자의 사실감 넘치는 의료 현장 묘사와 각색을 더한 웹툰의 재미가 시너지를 내며 큰 인기를 모았다.
이 드라마는 첫 장면부터 심상치 않다. 명색이 의학드라마인데 병원이 무대가 아니다. 주인공 백강혁(주지훈)이 오토바이를 몰고 포탄이 떨어지는 도심 속 병원으로 향하는 오프닝 장면은 액션 블록버스터 영화를 방불케 한다. 이처럼 드라마 ’중증외상센터‘는 웹툰 원작에 디테일을 더해 새로운 볼거리와 재미를 만들어낸다. 웹툰의 컷과 말풍선에 압축된 장면과 대사를 자연스럽게 풀어서 드라마만의 개성을 획득한다. 배우들의 리액션과 상황 연출에서 깨알 재미가 쏟아져 나오고, 드라마의 핵심인 수술 장면은 극적인 구성과 연출로 긴장감을 배가한다.
‘중증외상센터’의 주인공 백강혁은 기존 의학 드라마에서 보아온 카리스마 넘치고 사명감 충만한 의사 캐릭터에 액션 히어로를 결합한 인물이다. 메디컬 히어로라는 판타지적 성격을 띠고 있지만 허무맹랑한 캐릭터가 아니라 현실에 꼭 있었으면 하는 초인적 인물로 그려져 시청자들의 지지를 얻는다. 글로벌 흥행작 ‘킹덤’ 시리즈에 이어 오랜만에 넷플릭스 시리즈로 돌아온 주지훈은 중후하면서도 유머러스한 연기, 시원한 대사에 너끈한 액션까지 전천후 배우의 면모를 유감없이 발휘한다. 중증외상센터의 중요성을 알리는 데 앞장선 이국종 교수의 이미지와 겹쳐 캐릭터 호감도를 높인다.
‘중중외상센터’는 백강혁의 첫 제자인 양재원(추영우)의 성장 이야기이기도 하다. 항문외과 펠로우였다가 중중외상팀으로 온 양재원은 천재 스승을 만나 성실한 모범생 의사에서 사람을 살리기 위해 애쓰는 진정한 의사로 거듭난다. 최근 사극 드라마 ‘옥씨부인전’으로 인기를 모은 추영우가 좌충우돌하면서 성장하는 청년 의사로 분해 ‘라이징 스타’ 입지를 제대로 다진다. 백강혁, 양재원에 이어 세 번째 중심인물인 중증외상팀 5년 차 간호사 천장미 역을 맡은 하영의 엉뚱발랄한 연기는 극에 신선한 활력을 불어넣는다.
의학 드라마는 병원 내에서 벌어지는 인물들의 권력 암투와 갈등이 극의 또 다른 축을 이룬다. ‘중증외상센터’에서는 적자를 기록하는 중중외상센터와 백강혁 교수를 눈엣가시로 여기는 병원장과 기조실장이 중심 악역으로 연기파 배우 김의성, 김원해가 ‘믿고 보는 악역’ 연기를 책임진다. 애제자 양재원을 빼앗기고 백강혁을 적대시하는 항문외과 한유림 과장의 캐릭터 변화도 이 드라마의 재미 중 하나인데, 윤경호의 헌신적인 연기가 캐릭터와 코미디를 모두 살린다. 마취과 레지던트 박경원 역의 정재광, 원작과 성별이 바뀌어 캐릭터가 도드라지는 보건복지부 장관 역의 김선영도 흡족한 캐릭터를 보여 준다.
현실과 드라마의 균형을 잘 잡은 점도 드라마 ’중증외상센터‘의 장점이다. 골든타임을 놓치지 않기 위해 사고 현장으로 뛰어드는 백강혁의 활약상, 환자의 생명보다 병원의 실리를 우선으로 따지는 병원 운영진의 태도는 중증 외상의 중요성과 중증외상센터 운영의 열악한 현실을 반영한다. 병원 안에서만 일어나는 일을 다룬 의학 드라마가 병원 밖으로 향하면서 신선한 분위기를 얻고, 지금까지 의학 드라마에서 볼 수 없었던 규모감 있는 볼거리로 이목을 집중시킨다.
독자들의 PICK!
‘중증외상센터’는 드라마 후반부로 향할수록 재미가 커진다. 한 회차마다 마무리가 깔끔하고 전체 8화 구성이 완벽해 기승전결의 묘미가 확실하다. 고구마 전개나 시청자와 밀당 같은 속임수 전략을 쓰지 않고 오직 실력으로 승부한다. 스토리, 연출, 연기 삼박자가 딱딱 맞아떨어지는 드라마가 주는 즐거움이 이 정도라니 흐뭇하다. 시즌 2는 드라마를 먼저 본 많은 이들이 원하고 있다. 시청자들의 뜨거운 반응에 앞으로 이 드라마가 완성도 높은 시리즈로 부응한다면 프리퀄 제작도 어렵지 않아 보인다. 드라마 ‘중중외상센터’가 지금처럼 원활한 운영을 펼친다면 긴 생명력을 가진 작품으로 남을 것이다.