그룹 에이티즈가 파워는 덜고 섹시 농도를 높인 새 노래로 돌아온다.
에이티즈는 12일 오후 서울 마포구 마포동 호텔 나루 서울 엠갤러리 나루 볼룸홀에서 미니 12집 '골든 아워 : 파트 3(GOLDEN HOUR : Part.3)' 발매 기념 기자간담회를 진행했다. 여덟 멤버는 이 자리에서 신보 타이틀 곡 뮤직비디오를 상영함과 동시에 앨범에 관한 다양한 이야기를 들려줬다.
'골든 아워 : 파트 3'은 지난해 11월 발표한 미니 11집 '골든 아워 : 파트 2' 이후 약 7개월 만에 선보이는 신보다. 리더 홍중은 "오랜 기간 열심히 준비해 온 앨범이다. 기대해 주시고 기다려 주신 만큼 열심히 활동하겠다"고 각오를 밝혔다.
'골든 아워' 시리즈의 마지막 챕터인 이번 앨범은 청춘이 감정을 마주하는 가장 본능적인 순간, 흔들림과 유혹 속에서 감정의 실체에 가까워지는 여정을 그린다. 성화는 "10집에서는 목표를 향해 나아가는 순간을, 11집에서는 마음을 다하는 순간을 담았다. 이번 앨범에는 감정이라는 키워드에 집중했다. 그래서 이끌리는 순간을 표현해 봤다"고 소개했다.
여상은 "이번 앨범 또한 정말 오랜만에 여름 곡을 내려고 고민도 많이 하고 준비도 많이 했다. 신경도 많이 썼으니 많이 기대해달라"고 전했고, 우영은 "한층 더 성장한 모습을 보여주고 싶었고, 여덟 멤버 각자의 매력을 잘 살리려 노력했다"고 설명했다.
총 다섯 곡이 수록된 이번 앨범은 타이틀 곡 '레몬 드롭(Lemon Drop)'을 필두로 '마스터피스(Masterpiece)', '나우 디스 하우스 에인트 어 홈(Now This House Ain’t A Home)', '캐슬(Castle)', '브리지 : 디 엣지 오브 리얼리티(Bridge : The Edge of Reality)'까지 감정의 다양한 결을 담아냈다. 이 중 타이틀 곡을 포함한 네 곡의 작사에 참여한 홍중과 민기는 진정성 있는 감정을 녹여내며 음악적 진화를 보여준다.
민기는 "감정에 대한 이야기를 많이 담았다. 무언가를 갈망해 겪는 혼란 속에서 마침내 나아가는 과정을 그린다"고 앨범의 핵심 메시지를 이야기했다.
타이틀 곡 '레몬 드롭'은 여름 시즌송으로, 상큼한 알앤비 힙합 장르 위에 청량한 보컬과 감각적인 리듬이 얹힌 곡이다. 레몬 드립 칵테일처럼 새콤달콤한 감정의 고백으로 여름의 무더위를 설렘으로 바꾸겠다는 각오다. 홍중은 "상큼하고 달콤한 에이티즈의 고백이 담겨 있다. 올여름이 더 덥다고 들었는데 저희의 설렘으로 물들일 수 있는 노래니까 기대해 달라"고 당부했다.
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특히 '레몬 드립'은 기존 타이틀 곡들에 비해 감정의 결은 더 진해졌지만 자극의 세기는 줄었다. 홍중은 스타일 변화에 대해 "저희는 항상 시리즈를 시작할 때마다 추구하는 메시지, 그리고 그것을 담기 위해 어떤 장르를 채택할지 굉장히 고민한다"며 "기존의 강렬한 음악이 익숙한 분들은 스타일의 변화를 느낄 수도 있다. 하지만 추구하는 색깔이 바뀌었다기보다는 메시지에 더 어울리는 장르를 택한 것"이라고 말했다.
민기는 "지난 타이틀 곡이 묵직하고 세련됐었다면 이제 저희가 스물 중반이기도 해서 청량한 섹시를 담았다"고 차별점을 설명했다.
에이티즈는 전작 '골든 아워 : 파트 2'를 포함해 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에서 두 번이나 1위에 올랐다. 영국 '오피셜 앨범 차트'에서는 4위를 기록하며 K팝 최초로 1년 안에 해당 차트 TOP 5에 연속으로 세 개의 앨범을 올리는 굵직한 기록을 남겼다.
탄탄한 글로벌 성과 위에 감정과 서사의 깊이를 더한 '골든 아워 : 파트 3'. 계절감 살린 매혹으로 더 큰 존재감을 틔울 것으로 기대된다.
에이티즈의 미니 12집 '골든 아워 : 파트 3'은 오는 13일 오후 1시 발매된다.