임성한, '엄은향'서 끝내 얼굴 공개 無...입담만큼은 드라마처럼 화끈

작가 데뷔 이후 프로필 사진 한 장만 공개한 채 베일에 싸여 있던 임성한 작가가 얼굴 대신 목소리로만 모습을 드러냈다. 그는 건강 철학부터 작품 세계, 자신을 둘러싼 각종 루머에 대한 입장까지 직접 밝혔다. 방송 직후 진행 방식에 대한 시청자 반응이 엇갈렸고, 진행자 엄은향도 아쉬움을 털어놨다.

지난 17일 유튜브 채널 '엄은향'을 통해 진행된 '엄은향 100만 구독 기념 첫 라이브'에는 작가 임성한(피비)이 스페셜 게스트로 등장했다. 다만 예고와 달리 실제 출연은 영상이 아닌 전화 연결 방식으로 이뤄졌다. 엄은향은 섭외 과정에서 실루엣이라도 공개해달라고 요청했지만 "아무래도 힘들다"는 답을 받았다며 임성한이 직접 전화 인터뷰를 제안해준 것만으로도 감사하다고 밝혔다.

전화로 등장한 임성한은 엄은향 채널에 출연하게 된 이유도 설명했다. 그는 "왜 엄은향 씨에게 (연락)했냐면 제 주위에서 '엄은향 채널 아시냐'고 많이 그러더라. 모른 체하면 안 되잖나. 한 번 서치해봤다. 그랬더니 혼자 모든 걸 한다고 하더라. 혼자 하는 어려움을 내가 너무 잘 아니까 그래서 마음을 냈다"고 말했다.

이날 방송에서 임성한은 오랜 기간 얼굴을 드러내지 않으면서 생긴 일화도 전했다. 그는 "뒤에서 나인지 모르고 드라마 이야기하는 경우도 있었고, 내가 M본부 때 너무 과로하고 그래서 입원한 적이 있다. 잠을 못 자서 간 거니까 신경정신과에 가야 하잖나. 웬만큼 나아서 복도를 걸었는데 열려 있는 문으로 내 드라마를 보고 있더라. 뭐 그런 경우가 많다"고 말했다.

그러면서 "나를 알아보는 경우도 많다"며 "오늘 제가 직접 출연 안 한다고 섭섭한 분 있을 텐데 제 얼굴 다 아시잖나. 사진 나와서. 그 사진과 거의 똑같다. 얼마전에도 알아보시는 분이 있더라. 똑같다. 약간 촌빨 날리게 생겼다"고 웃으며 말했다.

작품에 자주 등장하는 건강 정보에 대한 질문도 이어졌다. 엄은향이 "작품에 건강 상식을 TMI로 많이 넣으시는데 실제 작가님의 건강 루틴이 있으시냐"고 묻자, 임성한은 "그렇다"고 답했다. 그는 코 옆에 이상 증상이 생겼던 경험을 꺼내며 "저는 골육종이 아닌가 한 게 코 옆에 도드라졌다. 그래서 병원에 놀라서 갔더니 피부과 의사가 '정말 뭐가 있네요'라고 하더라. 조직검사 하려고 하니까 그때가 추석 무렵이라 시간이 안돼 '추석 끝나고 하자'했는데 '뭐가 나고 있어? 뭔가 난다는 건 찬 성질이지'하고 식사를 바로 고쳐서 이튿날부터 줄어들더라. 조직검사 안 했다"고 말했다.

최근 다리 종양으로 수술을 받은 엄은향에게도 조언을 아끼지 않았다. 임성한은 "그런 게 생각 수밖에 없다"고 말한 뒤 "하루 만나서 건강 노하우 가르쳐주겠다. 식습관 안 좋으면 또 생기고 악화된다. 식습관만 잘하면 여기서 끝나는 거다"고 강조했다. 엄은향이 "작가님 상상만으로 하시는 게 아니라 자연치료 하셨군요"라고 하자, 임성한은 "제가 병 고친 사람 엄청 많다"고 답했다.

작품 속 반복 요소에 대해서도 직접 언급했다. 특히 시청자들 사이에서 자주 회자된 '밀전병'에 대해선 "나도 빵 터졌다"며 "내가 이렇게 밀전병을 많이 썼나 하고 저도 놀랐다. 그만큼 쓴 줄 몰랐고 확인한 순간 시청자분들에게 참 미안하더라. 에피소드에 변화를 줘야 하는데 같은 게 있었구나. 오늘 죄송하다는 말씀드린다"고 말했다.

승마 장면이 자주 등장하는 이유에 대해서는 실제 경험이 있다고 털어놨다. 다만 그는 "승마하다가 다리 뼈가 부서져봤다"며 "이후 말을 못 믿어서 안 탄다. 올림픽 나오는 여자 선수들 허벅지를 보면 이따만한데 얼굴은 다 스크래치가 나있더라. 또 말 탈 때 재갈 물리는 게 미안해서 그 기회로 끊었다"고 했다.

배우 캐스팅 기준에 대해서는 자신의 작업 방식을 언급했다. 임성한은 "저 같은 경우 모든 에피소드가 구체화 돼 있다. 제 머릿속과 작품으로 웬만큼. 얼굴과 발성을 보면 맞는지 안 맞는지 그림이 딱 나온다"고 설명했다. 엄은향이 "'인어 아가씨' 발연기 한 카페 직원분도 작가님 뜻이냐"고 묻자 그는 "제가 안 뽑는다. 연출부 소관이다"고 선을 그었다. 이어 발연기를 보고 속상했냐는 물음에는 "그건 뭐 주인공만 잘하면 되니까"라고 답했다.

'인어 아가씨' 시절 절필 요구 시위에 대한 생각도 밝혔다. 그는 당시를 떠올리며 "대통령도 48%는 안티 아니냐"며 "상처받을 일이 아니다. 관심에 감사하게 생각해야 한다. 안티들이 지적할까봐 더 완벽하게 쓰려고 하는 거니까"라고 말했다.

무속 신앙과 연관된 오랜 루머에도 직접 해명했다. 임성한은 "한 가지 밝히고 싶은 게 저와 무속 신앙을 연결시키더라"며 "'왕꽃선녀님' 하느라 처음 취재로 무당집을 가봤다". 드라마 할 때도 배우들이 보고 왔다고 하면 난 '그런 데 가지 마라'고 한다. 내가 중심이 되어야지 다른 사람에게 의지하고 거기 따라가면 내가 가진 등불이 희미해지니까 전 그런 데를 다니지 말라고 얘기한다"고 덧붙였다.

배우들과의 관계에 대해서도 거리를 둔 태도를 보였다. 임성한은 "배우들 거의 연락 잘 안 하고 만나는 배우가 없는데 한혜숙 님만 한 번씩 본다"고 했다. 또 '닥터신' 배우들과도 연락하지 않는다며 "난 연기 연습 시킬 때까지만 하고 촬영 들어가면 전화번호를 바꿔서 연락이 안 된다"고 말했다. 이어 "카톡도 안 하고 없다"고도 밝혔다.

최근 방영 중인 자신의 드라마 '닥터신' 시청률에 대해서도 담담한 입장을 내놨다. 임성한은 "'닥터신' 시청률 0.5%도 나오고 기자들은 0%라고 썼다"고 말했다. 그러면서 "수치가 얼마나 낮냐. 어르신들 주무시지 말고 내 작품 보라고 할 수도 없고. 내가 무너지는 게 아니다. 내가 보기에도 형편 없이 썼다. 사람들이 '이 드라마 그렇다'고 하면 반성해야 하는데 모든 사람이 재밌게 보고 있다고 문자가 온다. 그러면 된 거다. 숫자에 '어떡하냐'고 빠져서 살 필요가 없다. 잘 나오게 하면 되는 것"이라며 "어떻게 매일 좋을 수 있냐. 인생이라는 게. 좋은 순간도 지나가니 너무 좋아할 필요 없다"고 말했다.

새 필명 '피비'에 대한 설명도 덧붙였다. 임성한은 "미국 중국에 가도 임성한 발음 엄두를 못 내더라. 간단하게 부르는 애칭이다. 은퇴하다가 다시 하는 기념을 살릴 겸 달의 여신이라는 뜻인데, 애칭처럼 편하게 부를 수 있는 걸 한 거니 편하게 불러주시면 된다"고 밝혔다.

조카인 배우 백옥담의 근황도 전했다. 그는 "걔는 아기를 예쁘게 키우면서 잘 살고 있다"고 말했다. 엄은향이 "'닥터신'에는 왜 안 나왔냐"고 묻자, 임성한은 "제가 애만 열심히 키우는 게 애들한테 좋다고 했다. 두 가지가 완벽할 수는 없다. 애들이 더 중요하니까 좋은 엄마가 되라고 했다. 일하는 게 얼마나 쉽지 않은데"라고 답했다.

자신의 삶에 대한 솔직한 이야기도 이어졌다. 엄은향이 집과 작업실 이야기를 꺼내자 임성한은 "전 다른 욕심이 없다. 화장품, 가방 욕심이 없는데 집 욕심이 있다. A 작업실에 문제가 생기면 작품을 이어서 해야 해서 똑같이 만들어놓고 있다"고 말했다. 이웃의 공사 등 외부 변수로 작업이 어려워질 상황까지 고려해 작업실을 여러 곳 두고 있다고.

이에 엄은향은 "진짜 정말 멋있으시다. 재벌 여주의 삶이다. 작가님 삶 자체가 주인공 삶"이라고 반응했다. 임성한은 "의도한 바가 아니다. 조용히 살고 싶었다. 그것만 봐도 인생이 내 뜻대로 흘러가지 않는다. 사람들이 '신비주의다' 해서 반대효과가 나오니까"라고 말했다.

하지만 방송 이후 반응은 엇갈렸다. 임성한 작가 출연이 예고됐지만 실제로는 영상 출연이 아닌 전화 연결로 진행되면서 일부 시청자들 사이에서는 과한 기대를 유도한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 이에 대해 엄은향은 18일 자신의 채널을 통해 장문의 글을 올리고 심경을 전했다.

엄은향은 "라이브 끝나고 집 가는 길에 구독자님들께 말씀 전하고 싶어 글 씁니다"라며 "오늘 라이브 때 실망했다, 어그로 심했다, 못보겠다 등의 부정적인 반응도 응원만큼이나 많았다. 미숙한 진행 실력, 라이브 다신 하지 말아라 등의 의견도 많았다. 여러분 의견 모두 맞다"고 적었다.

이어 그는 "그리고 그게 저다. 긴장했지만 그것 또한 제 모습"이라며 "저 어그로 끄는 거 좋아하는 관종이다. 장난치고 싶고 드립쳐서 웃기고 싶은 사람이다. 화낸거 아니고 제 개그 말투였는데. 오늘은 그냥 실패한 날"이라고 털어놨다. 또 "'실력도 안되는게 과하게 성공했다'는 댓글 봤다. 맞다. 사실 저 이렇게나 허접한 사람이다. 그러니 여기까지 오느라 얼마나 힘들었겠냐"며 "실력 없어서 발버둥 많이 쳤다. 오늘을 계기로 이제 사람들이 내 본모습을 알았으니 참 다행이다 싶고 부담감 내려놓을 수 있을 거 같다. 다음엔 어그로 없이도 맘 편히 라방하는 날을 꿈꾸며 재밌는 영상 만드는 사람 되겠다"고 밝혔다.